A "procrastinação na hora de dormir” é real, de acordo com psicólogos

É profundamente válido saber que esse hábito é muito comum. O termo “procrastinação da hora de dormir” se espalhou até mesmo pelas redes sociais dos Estados Unidos, por exemplo. Em junho passado, a escritora Daphne K. Lee descreveu a situação como "um fenômeno no qual as pessoas que não têm muito controle sobre suas vidas diurnas se recusam a dormir cedo a fim de recuperar um pouco a sensação de liberdade durante a madrugada."

A terapeuta Chelsea Ryan explica que tem muito a ver com as experiências pessoais e profissionais que vivemos. Depois de um dia de trabalho no escritório e uma noite cuidando de seus filhos, por exemplo, ela perdia o sono e preferia relaxar, raciocinando: "Esta é a minha única hora de respirar, ser humana, ser mulher." Mas seu hábito da madrugada criou uma espiral de ansiedade que acabou resultando em ataques de pânico. Ela também viu isso em seus pacientes. “Muitos clientes têm filhos, ou vários empregos, ou a vida doméstica não é tão boa,” diz ela. “Então, eles estão escolhendo horários em que podem realmente cuidar de si mesmos, e geralmente é à noite.”

Se realmente iremos cuidar de nós mesmas, por que não fazer alguns minutos de yoga ou beber chá, como nos disseram para fazer 5.000 vezes? Por que mergulhar a cara nos nossos telefones? “Para muitos de nós, quando finalmente colocamos de lado toda a nossa tecnologia no final da noite, é a primeira vez que ficamos sozinhos com nossos pensamentos e sentimentos, sem nenhuma distração,” diz Aliza Shapiro. “Se temos medo do que podemos descobrir, ou - talvez mais comumente – de saber que iremos nos deparar com pensamentos ou sentimentos desconfortáveis, complicados ou pesados, iremos inconscientemente tentar evitá-los. Passar a madrugada rolando a tela pode ser uma tentativa de afastar a torrente de emoção que pode nos atingir quando fechamos os olhos, ou de nos exaurir a ponto de cairmos no sono instantaneamente e não precisarmos mais pensar em nada.” Sombrio, né? “Estamos tentando nos proteger, mas esquecemos que a fuga na verdade torna as emoções mais fortes e entramos num ciclo de ansiedade na madrugada,” diz ela.

“A demanda no nosso tempo ficou maior durante o período de trabalho em casa, não menor”, explica Ashley Whillans, pesquisadora e cientista comportamental da Harvard Business School. A profissional está estudando como as pessoas estão usando seu tempo durante a pandemia em cinco países, incluindo os EUA - a pesquisa de seu grupo descobriu que as mulheres, especialmente as mães, estão passando mais tempo cuidando dos filhos e das tarefas domésticas do que os pais (Surpresa, surpresa).

Eles também descobriram que as mulheres jovens, especialmente no início da pandemia, gastavam menos tempo com lazer do que seus pares homens. Pode ser assim porque temos mais demandas no nosso tempo - talvez sejamos pais, gerenciando a escola via Zoom, ou estamos lutando para pagar as contas com um segundo emprego, ou executando o trabalho aparentemente interminável de uma busca de emprego, ou simplesmente deixando que o horário das 9 às 5 se prolongue para das 8 às 6. “Nossos dias de trabalho duram mais porque não há uma separação clara de quando devemos parar”, diz Ashley Whillans. Isso não é saudável. “O desapego emocional do trabalho é extremamente importante para a satisfação no trabalho!” ela diz. “Mas nosso ritual de fim de dia de trabalho desapareceu no ambiente virtual.”

E, além disso, estamos solitárias. Chá e yoga simplesmente não são relevantes quando o seu desejo mais profundo não é por tranquilidade, mas por conexão humana. “Somos animais inerentemente sociais, e a rede social nos fornece um acesso, um canal para a vida social de outras pessoas que, especialmente agora, está menos disponível,” diz Ashley Whillans. “Portanto, não me surpreende nada que estejamos tentando retomar o controle em um momento muito estressante.” Rolar a tela do seu telefone à noite, diz ela, nos permite “imaginar realidades alternativas de coisas que poderíamos estar fazendo.” Exagerar nas redes sociais é uma reação compreensível ao distanciamento social, concorda Ryan. “Muitos dos meus pacientes estão, durante a pandemia, lutando com a depressão quarentenária porque tudo é remoto, isolado - seus dias meio que se fundem,” diz ela. Claro que estamos tentando nos sentir melhor.

Laurie Santos, professora da Universidade de Yale, tem a resposta que você talvez não queira ouvir: “Há muitas pesquisas mostrando que o sentimento de ter um pouco de tempo livre é super importante para o bem-estar,” afirma. Mas, ao mesmo tempo, “muitos problemas que levam à procrastinação da hora de dormir -- sentir-se deprimida, estar muito esgotada para aproveitar o dia e assim por diante -- podem ser socorridos simplesmente dormindo mais,” acrescenta ela. “Portanto, me preocupo que as pessoas estejam criando um ciclo vicioso ao arruinar o tempo de lazer que têm por não dormir o suficiente.” Claro, todos nós sabemos que deveríamos dormir mais. Mas ela oferece isso não como um irritante solucionador de tudo, mas como uma oportunidade real e estratégica de potencialmente quebrar este ciclo.

Você também pode fazer mais para otimizar o tempo que gasta neste processo. “Frequentemente, quando temos tempo livre, nos acomodamos e assistimos TV ou navegamos pelas redes sociais. Essas atividades de lazer não nos dá realmente o aumento de bem-estar que supomos.” Nós nos sentiríamos mais satisfeitos no final do dia, diz ela, se gastássemos tempo em atividades de lazer que nos permitem aprender ou nos dão uma sensação de “fluir”.

As experts recomendam fazer intervalos enquanto ainda está claro lá fora -- agendando-os e levando-os a sério. Chelsea Ryan, por exemplo, sabendo que mais tarde à noite ela estará ocupada com seus filhos, cria intervalos de 15 minutos em seu dia de trabalho. “Fecho a porta do escritório, ponho a música e simplesmente respiro,” diz ela. Mas seria normal usar esse tempo apenas para assistir a metade de um programa de TV, ela acrescenta. Ashey Shapiro diz que, para evitar o uso mecânico das redes à noite, você deve treinar não ter medo de seus pensamentos. Medite, mesmo que por cinco minutos. Parar ativamente e se perguntar como você está se saindo ao longo do dia a ajudará a evitar uma manifestação de sentimentos negativos - e as horas subsequentes de rolagem de tela - à noite. Vamos tentar?