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El Alzheimer convive con nosotros y rara es la persona que no tiene alguien cerca con esta demencia, quiz� si haces una estad�stica r�pida en tu cabeza te des cuenta de que conoces m�s mujeres mayores con este problema que hombres. Aunque el t�rmino demencia se refiere a la p�rdida de capacidades cognitivas que limita la autonom�a de las personas y genera una situaci�n de dependencia en general, la causa m�s frecuente es la enfermedad de Alzheimer, que representa entorno al 60-70 % de los casos, y 2 de cada 3 son de mujeres.
Por qu� hay m�s Alzheimer en mujeres que en hombres
Curiosamente, a pesar de su clara prevalencia en el sexo femenino, a�n no se conoce bien qu� factores contribuyen a este mayor riesgo de desarrollo de la enfermedad en mujeres. "Factores como la longevidad femenina o las diferencias en los factores vasculares pueden contribuir, pero parecen no explicar suficientemente estas diferencias", explica Neus Falg�s, neur�loga de la Unidad de Alzheimer y otros trastornos cognitivos del Hospital Cl�nic de Barcelona, y una de las autoras de la obra 'Neurolog�a y Mujer' que acaba de publicar la Sociedad Espa�ola de Neurolog�a.
En las �ltimas d�cadas, varios estudios apuntan que las caracter�sticas biol�gicas y sociales, los cromosomas sexuales, los cambios hormonales o las disparidades en el acceso a la educaci�n, podr�an contribuir tambi�n a estas diferencias que castigan a las mujeres para padecer esta enfermedad. Los biol�gicos ser�an no modificables, pero en los ambientales y sociales podemos y debemos incidir.
Factores biol�gicos:
- Gen�tica: El alelo APOE 4 es el factor de riesgo gen�tico conocido m�s fuerte en la enfermedad de Alzheimer y aunque parace que esta sigue una distribuci�n similar por g�neros, �ltimos estudios se�alan que el afecto de este alelo s� ser�a mayor en mujeres afectando a una progesi�n m�s r�pida en el deterioro en mujeres.
- Menopausia: Los estr�genos tienen un efecto neuroprotector natural que se manifiesta a trav�s de varios mecanismos: bloqueando los efectos nocivos de la prote�na A sobre las neuronas, reduciendo la cantidad de radicales libres, e incrementando mol�culas antioxidantes. Durante la menopausia este efecto protector se pierde, incrementando por tanto el riesgo de demencia, especialmente en los casos de menopausia precoz (antes de los 45 a�os).
- Embarazos: Ne�s Falg�s se�ala que distintos estudios han sugerido que el n�mero de meses que la mujer haya estado embarazada es un predictor significativo que podr�a reducir la posibilidad de enfermedad de Alzheimer.
Y por tanto, en los que m�s deber�amos incidir...
- Estilo de vida: Factores como la hipertensi�n, la diabetes, el tabaquismo o la obesidad contribuyen al riesgo cardiovascular. Adem�s la desregulaci�n del metabolismo de la glucosa como otros factores de riesgo cardiovascular se acent�an especialmente tras la menopausia contribuyendo en concreto al da�o microvascular cerebral en mujeres postmenop�usicas.
- Estado de �nimo y vida social: "Hay que tener en cuenta que los trastornos del �nimo, tanto en forma de depresi�n mayor como distimia, son m�s frecuentes en mujeres y pueden acompa�arse de otros factores como la ansiedad y el aislamiento social" asegura la Dra. Falg�s en esta publicaci�n.
Por eso, mantener una vida activa, con interacciones sociales y actividad intelectual podr�a ser un gran preventivo. En esta gu�a publicada por la SEN, tambi�n se se�ala la baja o nula escolarizaci�n y un estatus sociocultural bajo como factor que puede disponer a este tipo de demencias.