O pai de Theresa MacPhail morreu vítima de reação alérgica severa a uma picada de abelha, tinha ela 24 anos e nem sequer sabia que o veneno daquele inseto podia ser mortal. “É incrivelmente raro”, só “0,00000002% da população em geral morre anualmente devido a uma picada de inseto”, pode ler-se no livro Alérgico, escrito pela antropóloga americana. Poderia ter sido razão suficiente para levá-la a investigar o tema, mas isso só veio a acontecer 19 anos mais tarde, quando, já a trabalhar como professora assistente, e após a quarta infeção respiratória em menos de um ano, percebeu que também ela sofria de alergias. Foi então que se lançou na procura de respostas e que também percebeu que não estava sozinha.