Même si trois ans après le début de l'épidémie, on ne sait toujours pas exactement par qui l’Homme a été contaminé par le Sars-CoV-2 (Pangolin ? Chauve-souris ? Vison ?), on sait en revanche comment se produit la transmission interhumaine.
Puisqu’il essentiel d’avoir connaissance des risques pour pouvoir les prévenir efficacement, voici quelques informations qui vous permettront d’en savoir davantage sur les modes de transmission de la Covid-19.
La projection de gouttelettes aéroportées
La Covid-19 se transmet principalement par projection de gouttelettes aéroportées, émises par une personne contaminée lorsqu'elle tousse, éternue ou même simplement en parlant, en l'absence de mesure de protection, comme la distanciation physique, les gestes barrières, ou encore le port du masque.
Une étude publiée le 5 août 2022 dans PNAS précise que la taille, la composition et la provenance des gouttelettes seraient déterminantes dans la contamination. "Dans un aérosol expiré il y a des gouttes de toutes les tailles, explique Kevin Roger, chargé de recherche CNRS au sein du Laboratoire de génie chimie de Toulouse et auteur principal de l'étude à 20 minutes. On peut les regrouper en deux populations principales : une population de petites gouttes de quelques micromètres, formées dans les voies respiratoires basses et nombreuses, et une population de gouttes plus grosses de plusieurs dizaines de micromètres, formées dans les voies respiratoires hautes et représentant un beaucoup plus grand volume et donc pouvant donc transporter davantage de virus".
L’Institut Pasteur rappelle qu’en "l’absence de mesures de contrôle et de prévention, chaque patient infecte entre 2 et 3 personnes".
Le contact physique direct
Comme pour beaucoup de maladies, notamment les virus saisonniers, la Covid-19 peut se transmettre lors d’un contact direct avec une personne infectée, à savoir : une poignée de main, une bise ou encore une accolade. En effet, le Sars-CoV-2 pourrait survivre plusieurs heures sur la peau.
Le virus présent sur la personne saine est ensuite inhalé ou ingéré lorsque celle-ci porte ses mains à la bouche, lorsqu’elle se gratte le nez ou les yeux. D’où les recommandations de se laver fréquemment les mains au savon ou au gel hydroalcoolique et de respecter une distanciation sociale.
Le contact indirect
Il est également possible d’être contaminé par l’intermédiaire de surfaces sur lesquelles des gouttelettes contaminées se sont déposées. "Le virus est ensuite transmis à une personne saine qui manipule ces objets", détaille le site du gouvernement.
Si une contamination est possible via les objets, c’est parce que le Sars-CoV-2 pourrait survivre plusieurs heures, voire plusieurs jours sur certaines surfaces. Sa durée de vie est ainsi estimée à 4 heures sur le cuivre, jusqu’à 24 heures sur le carton et jusqu’à 3 jours sur le plastique et l’acier, selon une étude menée par des chercheurs américains des National Institutes of Health publiée en mars 2020.
Sur le tissu, le virus pourrait survivre jusqu’à deux jours, note une étude publiée en mai 2020 dans la revue spécialisée The Lancet.
Enfin, selon les résultats d'une étude commandée par l'agence de sécurité sanitaire britannique publiée en novembre 2022, il survivrait sur certains aliments et emballages jusqu'à plusieurs jours.