C’est une corvée qui rythme le quotidien de beaucoup d’employé.e.s en entreprise : les réunions. Et selon votre poste dans l'entreprise, vous êtes peut-être plus enclin à les enchaîner et à subir de véritables tunnels pendant parfois toute une journée.
Au fil des heures, vous sentez alors votre concentration diminuer, un mal de tête monter, une difficulté à vous exprimer ou une montée de stress ? Tout cela peut s’expliquer, car les effets d'un enchaînement de réunions sur votre cerveau sont indéniables.
L’édition britannique de Stylist s’est interrogée sur la question et a demandé à un psychologue clinicien d’expliquer quels effets concrets les réunions ont sur le cerveau. Trois ont été identifiés.
Notre mémoire de travail est mise sous pression
Le premier impact des réunions consécutives sur le cerveau est une mise à mal de notre mémoire de travail, note Daniel Glazer dans son interview à Stylist UK. Selon lui, la mémoire de travail, fonctionnant à court-terme pour accomplir les tâches successives, est "déjà sollicitée" au moment même où notre rappel de calendrier annonce la réunion à venir.
En veillant à se rappeler des éléments importants abordés lors de la réunion précédente, et à anticiper les points souvent bien distincts à discuter dans celle à venir, l’employé.e sur-sollicite sa mémoire de travail.
"Cet acte ardu de jonglerie cognitive consistant à rediriger rapidement votre attention est incroyablement épuisant", note l’expert.
Notre capacité à prendre des décisions fatigue
Enchaîner les réunions permettrait-il d’éviter de repousser à plus tard les décisions que l’on évitait depuis trop longtemps, et donc de statuer de tout plus rapidement ? Pas vraiment. Au contraire, le psychologue évoque l’importance du cortex préfrontal, partie du lobe influant nos prises de décision et notre concentration.
Il précise à Stylist : "Le cortex préfrontal devient trop fatigué car des séances consécutives nous maintiennent dans un état d’hypervigilance ininterrompu."
Dr. Glazer pointe du doigt l’impact de l’absence de "périodes de récupération transitionnelles", réparatrices pour le cerveau, supposées favoriser la communication "des différentes parties du cerveau" et le "rafraichissement du cerveau".
Au contraire l’enchaînement de réunions aboutira à un "état accru d’épuisement cognitif et émotionnel". Ainsi, plus les réunions seront espacées, plus le salarié sera susceptible d’être force de proposition, créatif et inspiré.
La résilience cognitive diminue
Enfin, les tunnels de réunion peuvent avoir des conséquences sur le long terme, analyse Dr. Glazer à Stylist.
"La tension répétitive de ces cycles d’attention fracturés peut affaiblir notre résilience cognitive au fil des mois et des années, ce qui finit par avoir un impact sur des capacités telles que la mémoire de travail, la concentration, le contrôle des impulsions, l’intelligence émotionnelle et la prise de décision", analyse-t-il.
Sans surprise donc, enchaîner les réunions toute la journée, même sur Zoom et Teams, n’a que des effets négatifs sur le cerveau. Pour autant, il n’est pas nécessaire de les espacer de plusieurs heures.
Chaque petite pause est bonne à prendre, modère le psychologue clinicien, toujours auprès de Stylist UK, et invite à ne pas négliger "de brèves pauses de pleine conscience, des respirations ou des micro-pauses physiques".