Quel est le point commun entre un narcissique, un égoïste notoire et un machiavélique ? Si cette question ressemble à une blague - pas vraiment drôle - c’est également le point de départ d’une étude récente à propos des personnalités toxiques, menée par des chercheurs néerlandais et allemands et publiée dans la revue Psychological Review.
Le point commun des personnalités malveillantes
Menée par Ingo Zettler, professeur de psychologie à l'Université de Copenhague et deux chercheurs allemands, Morten Moshagen et Benjamin E. Hilbig respectivement des universités d'Ulm et de Coblence-Landau, cette nouvelle étude basée sur un panel de plus de 2500 personnes, a donc démontré qu’il existait un dénominateur commun entre tous les traits sombres de la personnalité. Ce dénominateur commun est “une tendance à poursuivre impitoyablement son avantage propre, même lorsque cela nuit aux autres ou même dans le but de nuire aux autres pour les personnes très toxiques, tout en ayant des convictions qui justifient ces comportements”.
En d’autres termes, tous ceux qui présentent des traits de personnalité sombres et toxiques ne pensent qu’à eux, font toujours passer leurs intérêts avant ceux des autres, prennent même du plaisir à faire souffrir les autres, et trouvent même des justifications à tout cela. Des vrais méchants en somme… Cette fameuse tendance malveillante a d’ailleurs désormais un nom : le facteur D. Et non, ce n’est pas une blague.
Facteur D et noyau noir
L’étude va encore plus loin en avançant que si l’on présente l’un des neufs traits sombres de la personnalité, il y a des chances qu’on en présente d’autres… Super. C’est ce que les chercheurs appellent le “noyau noir de la personnalité”. Ainsi, une personne égoïste a de grandes chances d’être également sadique ou psychopathe, ou les deux à la fois.
Pour arriver à ces résultats, les chercheurs ont demandé à tous les participants de l’étude s’ils étaient en accord ou non avec différentes affirmations du type “Cela vaut parfois le coup de souffrir un peu, pour voir les autres recevoir le châtiment qu’ils méritent”. Évidemment, non, ça ne vaut pas le coup du tout, hein ?
L’étude explique également qu’une personne qui sera motivée à mettre les autres en valeur, et à faire en sorte de promouvoir les avantages d’autrui (aider quelqu’un, etc) et même à se réjouir pour les autres, ont un très faible Facteur D et donc peu de chance de présenter des traits de personnalité toxiques.
Il est possible de calculer son "facteur D" en répondant à un questionnaire en ligne sur le site de l'Université de Copenhague, en anglais.
Les neuf traits sombres de la personnalité
Les chercheurs ont enfin rappelé quels étaient les neufs traits “sombres” de personnalité, les plus présents et les plus étudiés.
La triade noire :
- Narcissisme : sentiment de supériorité, attention excessive envers soi-même et un besoin d’attention maladif.
- Machiavélisme : attitude manipulatrice, insensible et la conviction que la fin justifie les moyens.
- Psychopathie : manque d’empathie avéré, fort contrôle de soi et impulsivité.
Les autres traits sombres de la personnalité :
- Sadisme : désir de faire du mal à autrui (mentalement ou physiquement) pour le plaisir ou par bénéfice.
- Égoïsme : préoccupation excessive de soi-même et de son propre avantage, au détriment des autres.
- Penser que les choses sont dues : croyance récurrente qu’on est supérieur aux autres et que de fait, on mérite une meilleure considération et un meilleur traitement.
- Intérêt personnel : désir intempestif d’améliorer son statut social et financier et de se mettre en valeur.
- Rancoeur revancharde : causer du mal aux autres, quitte à se faire mal à soi-même pendant le “processus”.
- Le désengagement moral : possibilité de se comporter sans éthique, sans jamais ressentir de détresse ou de culpabilité.
*Observable chez le malade atteint d'une maladie donnée avant qu'il n'en présente les symptômes