Entenda o que acontece com o seu corpo quando você para de beber álcool

Mas trocar uma taça de vinho tinto à noite por bebidas com gás e drinks não alcoólicos nem sempre é simples — mesmo que você não tenha oficialmente um transtorno de abuso de álcool. Isso porque o álcool está literalmente em todo lugar; seu consumo está enraizado na nossa cultura e nas normas sociais.

"O álcool é a única bebida no mundo que altera a mente e é socialmente aceita", afirma o Dr. Rafaat Girgis, psicólogo e diretor médico do Moment of Clarity, centro de tratamento de saúde mental em Orange County, na Califórnia. "Ele é servido em festas, durante refeições e em feriados; para a maioria das pessoas, é parte da vida diária." É por isso que fazer até mesmo uma pausa curta pode demandar níveis heroicos de disciplina.

Uma maneira de tornar a situação um pouco mais fácil é ter uma boa compreensão de quanto tempo você precisa para alcançar todos os benefícios. Preparar-se para o que pode acontecer após um dia, uma semana, um mês e além pode ajudá-lo a se manter conectado com as mudanças positivas à medida que acontecem. "Fazer com que seu corpo volte ao funcionamento normal depende de muitos fatores, incluindo seu estado de saúde atual e sua força de vontade. Aceite, aprenda e vá ganhando aprendizados com o tempo", aconselha Dr. Girgis. Afinal, corpo e alma não melhoram da noite para o dia.

Nesse sentido, também é importante ser paciente e persistente — conselho válido para qualquer situação desafiadora, especialmente quando se trata de reduzir ou parar de beber álcool. Tanya Mezher, nutricionista e fundadora da plataforma de medicina funcional Malla, assina embaixo: "A recuperação leva tempo, e retrocessos podem ocorrer. Permaneça comprometido com seus objetivos. O cronograma varia de pessoa para pessoa, mas melhoras perceptíveis na saúde física e mental geralmente aparecem dentro de algumas semanas".

Com isso em mente, confira a seguir uma visão geral do que esperar a curto e longo prazo depois de parar de beber. Para ter sucesso em cada etapa da jornada, aproveite também para seguir as dicas deixadas pelos especialistas. E lembre-se: se você estiver se sentindo sem esperança ou fora de controle por causa do consumo de álcool, é importante procurar ajuda médica profissional. Você não precisa enfrentar isso sozinho e parar de uma vez não é aconselhável.

Para muitos, experimentar os intensos sintomas de ressaca — náusea, dor de cabeça, calafrios, suor, inquietação, ansiedade, distúrbios intestinais e inflamação — pode ser um incentivo poderoso para decidir parar ou, pelo menos, reduzir o consumo de álcool. Dependendo de quanto álcool você costuma consumir, o primeiro dia de abstenção pode ser difícil. Mas a boa notícia é que as primeiras 12 a 24 horas de sobriedade são quando a cura começa. Você vai se sentir mais hidratado à medida que seus níveis de álcool no sangue diminuirem. "Esse pode ser o aspecto mais crítico de parar sem intervenção médica", avisa Dr. Girgis.

Não é incomum experimentar sintomas de abstinência de álcool nos primeiros dias depois de parar; sono agitado e depressão em grau leve também são comuns. "É o momento em que você está mais vulnerável fisicamente", explica o médico, destacando que esse costuma ser o ponto em que muitos sucumbem à tentação. Se você conseguir resistir, os resultados valerão a pena: você começará a ter uma melhor noite de sono, mais energia e melhor digestão. Depois das primeiras 72 horas, também é possível notar melhora na pele, devido à melhor hidratação. O fígado, responsável por metabolizar o álcool, também começará a se restabelecer e se recuperar.

Neste ponto, você já deve estar sentindo uma diferença marcante — e todas as melhorias na pele, energia e qualidade do sono só tendem a aumentar. Nessa fase, seu sistema imunológico também está mais eficaz, o que significa menos chances de adoecimento, inflamação e infecção. A essa altura, os sintomas de abstinência devem ter diminuído, trazendo mais clareza mental.

Como um esquiador descendo a montanha em alta velocidade, a força de vontade — e os benefícios — realmente começam a se acumular depois de um mês. É o período em que os níveis de enzimas hepáticas e pressão arterial voltam ao normal, reduzindo o risco de cirrose e doenças cardíacas. Os níveis cardiovasculares também melhoram, o que pode contribuir para a perda de peso e mudanças visíveis na aparência física.

De repente, você começa a perceber que está vendo o mundo com uma lente mais otimista: depois de três meses, as emoções e a saúde mental ficam estáveis, melhorando até o humor. Você também pode se sentir mais criativo e motivado, já que qualquer dano ou redução cerebral induzido pelo álcool deve estar quase recuperado. Nessa altura, os padrões de sono devem estar completamente regulados, o que significa que você pode estar acordando mais cedo do que nunca.

É quando a maioria das pessoas realmente começa a se sentir como uma versão totalmente nova de si mesmas em todos os aspectos. Tudo, desde a ansiedade até a libido, deve estar significativamente melhor nessa fase — e continuará a melhorar à medida que o corpo se restabelece. O risco de desenvolver certos tipos de câncer, assim como doenças no fígado e no coração, também diminui de forma considerável. Com o aumento da autoconfiança e da autoestima, muitos indivíduos relatam mais satisfação em seus relacionamentos e no trabalho.

"Eu acredito que realmente leve um ano para o corpo voltar ao normal", pontua Dr. Girgis. É também quando você pode decidir nunca mais olhar para trás; quando você percebe que parar de beber álcool pode ser, como ele coloca, "a melhor escolha que você já fez."

Para se manter firme, tanto Girgis quanto Tanya Mezher concordam que o melhor é continuar estabelecendo metas claras e procurar apoio — seja por meio de um terapeuta, um médico, um familiar, um amigo ou grupos organizados. "Compartilhe suas intenções com pessoas próximas que possam dar incentivo", recomenda Mezher. E não deixe o autocuidado de lado — "Nutrição e hidratação são seus amigos", completa Dr. Girgis. "Escolha alimentos e bebidas saudáveis e lembre-se de ser fisicamente ativo, mesmo que seja apenas dar uma volta pelo bairro."

Tudo isso vai ajudá-lo a se manter focado e evitar possíveis gatilhos, fatores importantes para o sucesso a longo prazo. "A decisão de parar de beber é só sua, e embora exija um compromisso diário, é possível — e maravilhosa", conclui Girgis.