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No último dia 8 de abril, o experimento de comunicação a laser Deep Space Optical Communications (DSOC), da Nasa, a bordo da espaçonave Psyche, transmitiu dados de engenharia para a Terra, que percorreram uma distância recorde de mais de 226 milhões de quilômetros
O avanço divulgado pela agência espacial norte-americana nesta quinta-feira (25) pode levar a comunicações de alta velocidade em futuras missões, incluindo durante a exploração humana em Marte.
Embora a Psyche, uma espaçonave com destino a asteroides, não dependa de comunicações ópticas para enviar dados, a conquista mostra que a tecnologia do DSOC pode ser usada em missões espaciais para enviar informações mais volumosas, como imagens e vídeos em alta definição.
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��Isso representa um marco significativo para o projeto [DSOC], mostrando como as comunicações ópticas podem se integrar com o sistema de comunicações de frequência de rádio de uma espaçonave”, disse Meera Srinivasan, líder de operações do projeto no Laboratório de Propulsão a Jato da Nasa, em comunicado.
O DSOC é capaz de transmitir dados a taxas 10 a 100 vezes mais rápidas do que os sistemas de radiofrequência de última geração usados atualmente por missões no espaço profundo. Durante o teste em 8 de abril, as informações foram transmitidas a uma taxa máxima de 25 Mbps (megabits por segundo) — o que ultrapassa o objetivo do projeto de provar que pelo menos 1 Mbps era possível.
Em 11 de dezembro de 2003, quando Psyche estava a uma distância menor da Terra, a 31 milhões de km, foram transmitidos 267 Mbps de dados. Na ocasião, o DSOC enviou um vídeo de ultra-alta definição de 15 segundos para o nosso planeta junto de outras informações de teste.
Até agora, a Nasa usou principalmente ondas de rádio para se comunicar com missões além da Lua. Entretanto, a mudança para comunicações ópticas está se tornando mais importante devido ao aumento da demanda por dados. O aumento da velocidade de transmissão não só beneficiará futuras missões de exploração humana e robótica, como também irá apoiar instrumentos científicos com maior resolução.
A Psyche, lançada em outubro de 2023, está saudável e estável em sua jornada para o cinturão de asteroides principal, entre Marte e Júpiter, onde visitará um asteroide de mesmo nome da aeronave.
