Starliner: o que esperar do 1º voo espacial tripulado de nave da Boeing

A equipe da missão contou sobre os últimos preparativos em evento com coletiva de imprensa nesta terça-feira (25). Os astronautas chegaram ao Centro Espacial Kennedy da Nasa, em Cabo Canaveral, na Flórida, após um voo curto partindo de Ellington Field, em Houston, em um jato T-38, conforme a Nasa divulgou na rede social X, antigo Twitter.

"Este é o primeiro voo humano da espaçonave", salientou Wilmore, segundo a agência France- Presse (AFP). "Tenho certeza de que descobriremos coisas. É por isso que fazemos isso."

A Boeing e a Nasa estão trabalhando na realização do teste de voo tripulado da cápsula Starliner, que ficará no topo do foguete Atlas V da empresa United Launch Alliance (ULA). Os astronautas devem permanecer cerca de uma semana na ISS, antes que a cápsula da tripulação faça um pouso assistido por paraquedas e airbag no sudoeste dos EUA, de acordo com comunicado.

Wilmore e Williams serão os primeiros astronautas a voar em um foguete Atlas desde o Projeto Mercury nos anos 1960. A missão visa garantir acesso seguro e sustentável ao espaço, com foco em futuras jornadas para a ISS.

Os pilotos estão fazendo a estreia da aeronave após anos de atraso. Trata-se de uma tentativa da Boeing em alcançar a SpaceX, de Elon Musk, que tem lançado astronautas para a Nasa desde 2020.

Nos dois voos de teste anteriores do Starliner da Boeing, em 2019 e 2022, não houve tripulação a bordo. O primeiro teste falhou em chegar à estação espacial devido a problemas de software e outros, levando a uma repetição do teste. Recentemente, a cápsula enfrentou problemas com paraquedas e fita inflamável, que precisaram ser corrigidos.

A Nasa contratou a SpaceX e a Boeing há uma década, pagando bilhões de dólares para transportar astronautas até a estação espacial. Apesar do fim da ISS estar previsto até 2030, a agência espacial norte-americana está interessada em manter cápsulas das duas empresas concorrentes para seus astronautas.