Mais de mil assentamentos maias são descobertos na Guatemala

Os maias são umas das mais antigas civilizações mesoamericanas e atraem curiosidade por conta de suas diversas invenções, como o seu sistema de escrita primitivo conhecido como logassilabo, por exemplo. A data correta da extinção desse povo ainda não é certa, entretanto, resquícios da sociedade pré-colombiana podem auxiliar os pesquisadores a entender mais sobre ela.

Um exemplo disso é o que pesquisadores encontraram durante uma varredura a laser LIDAR (Light Detection and Ranging) pelo ar: cerca de mil assentamentos maias por 1.683 quilômetros quadrados da Bacia Karst Mirador-Calakmul, no norte da Guatemala, e seus arredores imediatos. A descoberta foi revelada em estudo publicado em 5 de dezembro de 2022 no periódico Ancient Mesoamerica.

Ao todo, os assentamentos distribuídos pela quilometragem são correspondentes a 417 cidades, vilarejos e vilas antigas, sendo 775 estruturas na Bacia Karst e mais 189 na cordilheira cárstica ao redor. Para a equipe, que conta com pesquisadores de universidades dos Estados Unidos, da Guatemala e da França, essas instalações foram habitadas entre 1.000 a.C. a 250 a.C. e eram densamente povoadas.

Entre as estruturas identificadas estão edifícios, casas, quadras de esporte, centros religiosos, cerimoniais e cívicos.

(linha preta calçadas | quadrado vermelho : estruturas como espaço de esporte e etc) Imagem criada em computador, baseada nos dados do laser, que mostra as estruturas e calçadas descobertas na pesquisa. — Foto: Martínez et al., Antiga Mesoamérica , 2022

Segunda descoberta

Uma outra descoberta fascinante está ligada às redes de calçadas feitas entre um ponto a outro. Segundo o artigo, as conexões entre espaços sugerem que as vilas faziam parte de uma organização social e cívica semelhante a um reino, no sentido de que ideologias e políticas comuns provavelmente seriam compartilhadas em muitos dos locais recém revelados.

“A magnitude do trabalho na construção de enormes plataformas, palácios, represas, calçadas e pirâmides que datam dos períodos pré-clássico médio e tardio em todo a Bacia Karst Mirador-Calakmul sugere um poder para organizar milhares de trabalhadores e especialistas”, escrevem os pesquisadores.

Assim como em outras civilizações pré-colombianas, os maias também sabiam fazer sistemas inteligentes de drenagem e coleta de água, o que permitia que a água corresse facilitada entre os assentamentos em tempos de seca ou inundação.

Acredita-se que, somente para montar a cidades, foram necessários produtores de cal, especialistas em argamassa e pedreiras, técnicos líticos, arquitetos e autoridades legais e religiosas.

A confirmação que o sistema de varredura aérea fornecido pelo LIDAR é importante para os cientistas que, agora, podem espiar por debaixo das copas das florestas e buscar vestígios de assentamentos. O sistema será útil em matas densas e de difícil acesso, podendo revelar novas estruturas de povos antigos.