Earl Grey: as lendas por trás do chá preto aromatizado com bergamota

O principal aromatizante do chá Earl Grey é a bergamota, uma fruta cítrica com aroma intermediário entre limão e laranja amarga. Comumente encontrada na costa da Itália e no sul da França, a fruta confere à bebida um gosto levemente cítrico.

Enquanto algumas empresas usam o óleo de bergamota, derivado da casca da fruta, outras jogam diretamente a casca seca nas folhas do chá, o que resulta em um sabor mais acentuado.

Neste artigo, embarcaremos em uma jornada para desvendar as lendas envolvendo a origem do chá Earl Grey, mergulhando em contos de gestos de gratidão, bravura, resgates heroicos e intrigantes segredos comerciais.

Uma das histórias mais difundidas sobre a origem do chá Earl Grey está ligada a um cavalheiro de destaque da sociedade britânica do século 19, o 2º Conde de Grey, Charles Grey, e tem duas versões. Uma diz que ele recebeu um presente precioso de um diplomata chinês como forma de agradecimento por um ato de gentileza. Outra já menciona um ato de bravura do Conde que, em viagem à China, salvou um funcionário chinês ou o filho de um embaixador chinês de se afogar.

Independentemente da versão, o presente era uma mistura de chá preto infundido em óleo cítrico de bergamota. Encantado pelo sabor distintivo e pelo aroma cativante, o Conde compartilhou sua descoberta com seu círculo social e a mistura ficou conhecida como chá Earl Grey, uma homenagem à sua conexão com a aristocracia.

Outra história relata que a primeira referência a um chá aromatizado com bergamota data de 1824. Aparentemente, ela era usada para melhorar o sabor da infusão de baixa qualidade que chegava à Inglaterra. Outra versão já aponta que o blend teria sido encomendado pelo Conde Grey a um mestre de chás chinês, para disfarçar o sabor de cal presente na água de sua casa.

Outra narrativa intrigante envolve um cenário marítimo e um toque de heroísmo. A história conta que um navio carregando chá preto e óleo de bergamota da China para a Inglaterra ficou em apuros durante uma grande tempestade.

Um bravo membro da tribulação emergiu como herói do dia, já que conseguiu salvar a carga de chá. Porém, alguns barris de óleo essencial de bergamota se romperam, saborizando uma parte da erva. Ao chegar ao porto, Conde Grey foi avisado e resolveu experimentar o chá “aromatizado” por acidente. Ele gostou tanto do resultado que pediu a companhia de chá Twinings para replicar a receita.

Independente da origem, algo permanece incontestável: a bergamota é o coração e a alma do chá Earl Grey. Sua fragrância cítrica, cuidadosamente misturada com o chá preto, cria uma sinfonia de sabores que dança delicadamente no paladar. Essa combinação exótica conquistou os sentidos de apreciadores de chá ao redor do mundo, tornando o Earl Grey uma escolha irresistível para muitos.

A história do chá Earl Grey continua a se desdobrar com inúmeras variações, que exploram novos territórios de sabor. Hoje, além do tradicional chá preto, versões de Earl Grey são elaboradas a partir de chá branco, chá verde e até mesmo do chá Oolong. Além disso, a criatividade culinária deu origem a combinações aromáticas únicas, adicionando toques de lavanda, baunilha e flores de jasmim à mistura clássica.

Envolto em lendas de cavalheiros aristocráticos e heróis marítimos, o chá Earl Grey transcende sua simples existência como bebida quente. Estimula a imaginação e o espírito aventureiro que nos convida a explorar os mistérios da história e do paladar.

Ao saborear uma xícara perfumada de chá Earl Grey, permitimo-nos viajar pelas eras, revivendo essas fascinantes lendas e celebrando uma das queridas criações do mundo do chá.