Calum McSwiggan: 6 consigli per far sentire gli ospiti LGBTQ+ al sicuro e benvenuti

Sono Calum McSwiggan (lui/gli), un affermato scrittore e creator nel settore dei viaggi per il pubblico LGBTQ+ dal Regno Unito. Fin da adolescente ho desiderato visitare tutti i Paesi del mondo e ora sono un nomade a tempo pieno. Finora sono stato in 60 Paesi e devo ammettere che la mia esperienza di viaggio complessiva è stata estremamente positiva. Ecco alcuni spunti che vorrei condividere per aiutare i fornitori di alloggi a creare esperienze positive per un numero sempre maggiore di viaggiatori LGBTQ+. 

1. Esistono diversi livelli di privilegio all'interno delle diverse identità LGBTQ+

C'è un motivo per cui la mia esperienza complessiva è stata così positiva. In quanto uomo single, bianco, cisgender e gay, faccio probabilmente parte del gruppo più privilegiato nel mondo dei viaggi LGBTQ+. Ma ciò non significa che le persone all'interno della comunità più ampia non abbiano avuto problemi: mentre io posso mascherare abbastanza facilmente la mia identità, altri potrebbero non avere lo stesso privilegio. 

Ho viaggiato mentre avevo una relazione, e questo mi ha reso più identificabile come persona queer: è stato allora che ho iniziato a riscontrare problemi. Inoltre, non sono trans, né faccio parte di una famiglia LGBTQ+. Penso che queste siano le aree in cui tendono ad esserci più problemi, ed è qui che il personale che lavora nell'ospitalità può fare la differenza come alleato dei viaggiatori.

2. La priorità va ai luoghi che hanno più probabilità di essere più sicuri

Una delle cose più importanti per me quando viaggio è la destinazione. Voglio visitare tutti i Paesi del mondo, ma ho sicuramente dato la priorità a quelli con una migliore esperienza legale in materia di diritti LGBTQ+ e anche una migliore esperienza culturale. Queste due cose possono essere molto diverse e ho avuto esperienze sia positive che negative di entrambe.

Di tutti i Paesi in cui sono stato, ce ne sono stati solo quattro in cui è illegale essere gay. Non è un caso. Non è che non voglia visitare queste destinazioni, ma le metto sempre più in basso nell'elenco rispetto ai luoghi in cui so che sarò al sicuro e accolto. Ho uno spirito piuttosto avventuroso, ma so che ci sono molte persone là fuori, compresi amici intimi, che si rifiutano categoricamente di visitare una destinazione in cui sentono di non essere completamente al sicuro.

Il rovescio della medaglia è che sono stato in Paesi in cui è legale essere gay, ma culturalmente non è ancora accettato. A volte il mio aspetto è visibilmente queer e, mentre esco, mi capita di avere un momento di disagio in cui mi chiedo se salire sul taxi per me è sicuro. Cosa penserà l'autista delle persone queer? E del modo in cui sono vestito? Fortunatamente non è mai successo nulla di negativo in questo contesto, ma come persone queer dobbiamo ancora porci costantemente queste domande. 

3. Piccoli tocchi personali fanno sentire tutti benvenuti e rispettati 

Ho avuto delle esperienze personali davvero speciali. Quando ho soggiornato al Four Seasons a Punta Mita, in Messico, lo staff sapeva che stavo arrivando e ha messo una bandiera arcobaleno all'esterno dell'edificio. Ho commentato quanto è stato bello vederla e mi hanno detto che l'avevano fatto apposta per me. Fare uno sforzo per far sentire un ospite al sicuro e benvenuto è stato un dettaglio davvero carino. Ho suggerito di tenere la bandiera esposta tutto l'anno e mi hanno promesso che lo avrebbero fatto: prima o poi devo tornare per vedere se hanno effettivamente mantenuto la parola data. Mi piace pensare che l'abbiano fatto.

Un'altra volta, mentre ero in visita alle Hawaii, ho soggiornato nel bellissimo Kaimana Beach Hotel e quando sono entrato nella mia stanza, c'era una rivista LGBTQ+ sul tavolino da caffè. Era una cosa così piccola che non me ne sono accorto fino al secondo giorno, ma è stato un gesto così bello dimostrare che mi conoscono e mi accettano per quello che sono. Un modo sottile per dirmi che sono il benvenuto.

Ogni gesto di benvenuto che abbia mai ricevuto che si riferisca in qualche modo alla mia identità è stato indimenticabile. Puoi lasciare il più bel vassoio di pasticcini o una bottiglia di champagne e te ne sarò grato, ma non lo ricorderò quanto un piccolo messaggio su una cartolina che mi augura un felice Pride. 

4. L’icona Travel Proud di Booking.com aiuta a prenotare l’alloggio giusto con molta più facilità 

In passato, facevo sempre ricerche approfondite su ogni singola struttura per vedere quali esperienze avevano avuto le persone LGBTQ+. Ho sempre usato Booking.com per scegliere i miei alloggi e il fatto che ora esista l’icona Travel Proud, con la valigia arcobaleno, mi semplifica il processo di ricerca manuale: posso vedere a colpo d'occhio se una struttura è Travel Proud Certified prima di prenotare. Travel Proud è stata un'esperienza positiva ogni volta e quindi è un’iniziativa di cui mi fido. 

Quando parlo con fornitori di alloggi che non sono Travel Proud Certified, gliela consiglio sempre. Possono accedere gratuitamente al corso di formazione sulla Travel Proud e, una volta ottenuta la certificazione, è un ottimo modo per attirare prenotazioni online da viaggiatori LGBTQ+.

5. Spazi e mentalità inclusivi possono aiutare a far sentire tutti i benvenuti

È importante capire che ogni singolo ospite che varca la tua soglia potrebbe essere potenzialmente LGBTQ+: non sarà sempre ovvio. Una persona vestita in modo super femminile potrebbe comunque identificarsi come non binaria. Se due uomini arrivano insieme, potrebbero essere una coppia, degli amici o magari dei soci in affari. 

Ci sono modi per chiedere informazioni senza interferire con l'identità personale degli individui. Potresti chiedere: “Preferite un letto matrimoniale o due letti singoli?”. Dovremmo anche dimenticare gli appellativi “signori” e “signore”. Piuttosto che fare supposizioni sulle persone, è meglio evitare un linguaggio fortemente connotato dal genere. Se lo ritieni necessario, puoi sempre scoprire i pronomi preferiti di una persona al momento del check-in e prendere nota per aiutare gli altri membri dello staff a rivolgersi a tutti in modo più inclusivo. 

Inoltre, è fantastico quando i fornitori di servizi di ospitalità includono persone LGBTQ+ nei loro materiali di marketing. Di recente sono stato su una nave da crociera e ho notato che uno dei ristoranti di bordo aveva una parete ricoperta da fotografie di coppie LGBTQ+. La maggior parte delle persone probabilmente non se ne accorge, ma per i pochi che lo notano, sono sicuro che sia molto utile per farli sentire i benvenuti. Ovviamente, non tutto deve essere incentrato sulle persone LGBTQ+, ma qualche piccolo cenno può essere davvero apprezzato.

6. Riconoscere e celebrare il Pride aiuta tantissimo

Il Pride è un grande evento annuale e le persone spesso viaggiano dall'estero per festeggiare. Pertanto, festeggia con noi! Proprio come augureresti a qualcuno un felice anniversario o compleanno, anche noi apprezziamo molto un qualche tipo di riconoscimento. Fa un'enorme differenza, anche se è solo la persona al banco della reception a dire “Buon Pride” quando entri. 

Sono andato al Sydney WorldPride l'anno scorso, probabilmente il Pride più grande, significativo e di maggior impatto a cui sia mai stato. Sembrava che ogni angolo della città fosse decorato con bandiere arcobaleno, tranne l'hotel in cui alloggiavo. Non c’era alcun riconoscimento dell’occasione. So che è una piccola cosa, ma è stato deludente. Non solo l’hotel ha perso un'enorme opportunità di mostrare il suo sostegno alla comunità LGBTQ+, ma questo ha anche fatto sembrare che non fossero al corrente di ciò che accadeva nella loro stessa città.

D'altra parte, se dedichi del tempo ad aiutare gli ospiti LGBTQ+ a celebrare il Pride durante il loro soggiorno, che si tratti di spille con i pronomi, di bandiere arcobaleno o anche solo di un “Buon Pride” come saluto, farai una grande differenza. È divertente e contribuisce all'esperienza positiva di tutti gli ospiti, anche di quelli che non sono LGBTQ+.

Quando si tratta di creare uno spazio più sicuro e accogliente per gli ospiti LGBTQ+, ci sono tanti piccoli gesti premurosi che il personale che lavora nell'ospitalità può fare. Si tratta di gesti che non costano nulla, ma hanno un impatto positivo e inestimabile sulle nostre esperienze.