PAOLA (Maria Fernanda Cândido) – Imigrante italiana, linda, cheia de vida, que se apaixona perdidamente por Augusto (Gabriel Braga Nunes), filho de seu patrão Altino (Odilon Wagner). Como a única chance que tem de viver esse grande amor é transformar-se em sua amante, não tem dúvidas e abandona a vida no campo para viver em São Paulo, onde ele lhe dá uma casa. No decorrer da história, vive um romance intenso com Francesco (Raul Cortez), por quem se apaixona.

MATTEO (Thiago Lacerda) – Jovem imigrante italiano, muito decidido, sabe o que quer. Encontra em Giuliana (Ana Paula Arósio) sua companheira para a vida, mas o destino não permite que eles fiquem juntos. Possui um dom natural para o comando e, no decorrer da história, transforma-se no líder de seus compatriotas. Casa-se com Rosana (Carolina Kasting), filha de Gumercindo (Antonio Fagundes), o dono da fazenda onde se emprega; mas não esquece Giuliana, seu verdadeiro amor.

GIULIANA (Ana Paula Arósio) – Italiana linda, apaixonada, forte e, ao mesmo tempo, romântica. Emigra com seus pais para o Brasil, mas fica órfã no navio, onde conhece e se apaixona perdidamente por Matteo (Thiago Lacerda). Vai morar em São Paulo na casa de um grande amigo de seu pai, o imigrante italiano Francesco (Raul Cortez), mas em momento algum desiste de reencontrar seu grande amor. A certa altura da trama, desiludida, casa-se com Marco Antonio (Marcello Antony), filho do homem que a acolheu, e que, apaixonado, aceita se unir a ela mesmo sabendo que ela espera um filho de Matteo. É perseguida por Janete (Ângela Vieira), mulher de Francesco, que manda roubarem seu filho e deixarem em um orfanato.

GUMERCINDO (Antonio Fagundes) – Dono de uma grande fazenda de café que, no começo da história, encontra-se em decadência com o fim da escravidão, já que não há mão de obra para plantar e colher o café. Por isso ele contrata os imigrantes italianos, substitutos dos escravos. Como é um homem justo, descobre, aos poucos, as qualidades desse novo povo que está trabalhando para ele. Casado com Maria do Socorro (Débora Duarte), é pai de Rosana (Carolina Kasting) e Angélica (Paloma Duarte), e, ao longo da trama, vira sogro de Matteo (Thiago Lacerda), que se casa com Rosana.

MARIA DO SOCORRO (Débora Duarte) – Mulher de Gumercindo (Antonio Fagundes) e mãe de Rosana (Carolina Kasting) e Angélica (Paloma Duarte). Uma mulher submissa que, durante os últimos anos, teve que se responsabilizar pelas tarefas domésticas e assumir todo o serviço da casa, já que não há mais escravos para ajudá-la. Adora suas filhas, mas tem dificuldades em ajudá-las devido à grande submissão ao marido. Sofre por não ter dado a Gumercindo o filho homem que ele sempre quis.

JANETE (Ângela Vieira) – Esposa de Francesco (Raul Cortez), com quem se casou contra a vontade. Despreza os italianos – apesar de ser casada com um –, e faz o que pode para evitar o relacionamento entre Giuliana (Ana Paula Arósio) e seu filho Marco Antonio (Marcello Antony).

MARCO ANTONIO (Marcello Antony) – Filho de Francesco (Raul Cortez) e Janete (Ângela Vieira). No começo da história, é um bon vivant, aproveitador da fortuna do pai. Ao conhecer Giuliana (Ana Paula Arósio), apaixona-se e muda para melhor, tentando conquistar o apoio de seu pai e, principalmente, a confiança da ragazza.

BARTOLO (Antonio Calloni) – Italiano, confidente e amigo de Matteo (Thiago Lacerda), que conhece no navio rumo ao Brasil. Idealista, sincero, não tem medo do trabalho, e conhece muito bem seus direitos como cidadão. Marido de Leonora (Lu Grimaldi), com quem tem uma filha.

LEONORA (Lu Grimaldi) – Esposa de Bartolo (Antonio Calloni). Uma mulher decidida, apaixonada pelo marido e cheia de garra. Chega ao Brasil com uma filha recém-nascida e vai trabalhar na casa de Gumercindo (Antonio Fagundes), onde ganha a confiança de todos, funcionando como elo de ligação entre os patrões e os imigrantes italianos.

ANGÉLICA (Paloma Duarte) – Irmã de Rosana, tem um temperamento completamente diferente dela. É uma menina tímida, recatada e obediente. Seu sonho é tornar-se freira, mas casa-se com Augusto (Gabriel Braga Nunes), um jovem advogado com ambições políticas.

AUGUSTO (Gabriel Braga Nunes) – Filho de Altino (Odilon Wagner). Apesar de ser filho de um fazendeiro, formou-se em direito em São Paulo, onde exerce a profissão. Inteligente e apaixonado, ao longo da trama passa a dividir seu amor entre duas mulheres: a italiana Paola (Maria Fernanda Cândido), que já era sua amante, e Angélica (Paloma Duarte), com quem se casa.

ROSANA (Carolina Kasting) – Filha mais velha de Gumercindo (Antonio Fagundes) e Maria do Socorro (Débora Duarte), irmã de Angélica (Paloma Duarte). Determinada, impetuosa, sabe exatamente o que quer da vida. Quando vê Matteo (Thiago Lacerda), decide que ele será seu marido, e não hesita em fazer o que está ao seu alcance para realizar esse desejo.

ANTENOR (Jackson Antunes) – Capataz de Gumercindo (Antonio Fagundes), trabalha com ele há muitos anos. Foi o responsável por manter a ordem na fazenda na época da escravidão. Uma pessoa difícil, dissimulada, que não gosta da chegada dos italianos em seus domínios.

TIZIU (André Luiz) – O único escravo que não foi embora da fazenda de Gumercindo (Antonio Fagundes) na época da Abolição. Diz para todos que o fazendeiro pode ser seu pai, mas ninguém acredita muito nessa história. Fica muito amigo de Matteo (Thiago Lacerda), com quem divide o espaço da antiga senzala, e vira elo de ligação entre os brasileiros e os italianos.

DAMIÃO (Gésio Amadeu) – Cocheiro de Francesco (Raul Cortez).

ALTINO (Odilon Wagner) – Amigo de Gumercindo (Antonio Fagundes), proprietário de fazendas de café que está trazendo italianos para substituir a mão de obra escrava. Viúvo, adora o filho, Augusto (Gabriel Braga Nunes), a quem faz todas as vontades, e de quem é companheiro.

PADRE OLAVO (Elias Gleizer) – O padre da região da fazenda de Gumercindo (Antonio Fagundes). Amigo da família, tenta ajudar Angélica a tornar-se freira, apesar da resistência de seu pai.

ANACLETO (Mário César Camargo) – Pai de Paola (Maria Fernanda Cândido), marido de Inês (Débora Olivieri). Imigrante italiano, já está há algum tempo no Brasil. Vê no relacionamento de sua filha com Augusto (Gabriel Braga Nunes) a chance de “fazer a América”. De fato, ao autorizar a relação entre sua filha e o filho do patrão, Altino (Odilon Wagner), torna-se um proprietário de terras da vizinhança.

INÊS (Débora Olivieri) – Esposa de Anacleto (Mário César Camargo) e mãe de Paola (Maria Fernanda Cândido). Como toda mãe dedicada, não gosta do fato de sua filha ser amante de Augusto (Gabriel Braga Nunes), mas é companheira de Paola, a quem ajuda e aconselha sempre que pode.

DOLORES (Lolita Rodrigues) – Espanhola, dona da pensão onde Giuliana e Matteo foram morar. Se torna amiga da italiana. 

TONINHO (Paulo de Almeida) – Neto de Dolores, um rapaz alto-astral e trabalhador.

HORTÊNSIA (Cláudia Raia) – Filha de Dolores. Mãe adotiva de Juanito, bebê de Giuliana e Matteo, que desapareceu ao nascer.

MARIANA (Tania Bondezan) – Governanta da casa de Francesco (Raul Cortez). Muito fiel a Janete (Ângela Vieira), ajuda a patroa a infernizar a vida de Giuliana (Ana Paula Arósio).

LUIZA (Fernanda Muniz) – Empregada da mansão de Francesco (Raul Cortez) e Janete (Ângela Vieira).

JUVENAL (Adenor de Souza) – Cocheiro de Altino (Odilon Wagner).

BATISTA (José Dumont) – Funcionário de Gumercindo (Antonio Fagundes) e dono da venda onde os imigrantes são obrigados a comprar comida e tudo o que precisam para sobreviver.

ANTÔNIA (Sonia Zagury) – Cozinheira da casa de Francesco (Raul Cortez) e Janete (Ângela Vieira).