O sertão, o folclore, as alegrias do povo. Uma parte importante do imaginário nordestino está presente na obra deste pernambucano de 88 anos. J. Borges só frequentou a escola por um ano. Aprendeu a ler, escrever e fazer contas. Na juventude, foi carpinteiro e pedreiro, até descobrir a literatura de cordel. Há 60 anos, o leitor apaixonado virou escritor.

A imagem da igrejinha foi a primeira xilogravura produzida por J. Borges - um dos grandes mestres dessa arte -, primeiro esculpida em madeira e depois impressa no papel.

"Eu, quando inicio um cordel para escrever ou uma gravura para fazer, eu penso logo se vai tocar no sentimento do povo”, conta J. Borges.

E que oportunidade o público tem agora para ser tocado pela sensibilidade deste artista popular. 200 obras de J. Borges estão reunidas em uma exposição no Museu do Pontal, na Barra da Tijuca, Zona Oeste do Rio.

Seres fantásticos, anjos, demônios... A obra de J. Borges está repleta de fantasia, mas sem nunca se afastar da terra e, principalmente, do povo e de seu jeito de viver - suas maiores fontes de inspiração.

"É uma das pessoas que ajudou a moldar uma ideia visual sobre o Nordeste e sobre a xilogravura brasileira”, afirma Lucas Vandebeuque, curador da exposição.

O museu ganhou ainda um mural que reproduz a obra "Asa Branca", pintado por Pablo, um dos 18 filhos de J. Borges.

"Eu, como filho, vejo uma coisa diferente de todos os xilógrafos fazer, que é ser popular”, diz Pablo Borges.

Mas a popularidade não veio fácil. O encontro com o escritor Ariano Suassuna, no início da década de 1970, foi um marco na história de J. Borges. Encantado pela criatividade das gravuras, Ariano ajudou a levar a obra do amigo para o mundo. José Saramago era outro fã. O livro "O Lagarto", do escritor português, ganhou ilustrações de J. Borges.

O mestre da gravura vive no sertão de Pernambuco, enquanto a arte autêntica dele vai ultrapassando fronteiras.

“É deixar meu trabalho, que todo mundo conheça, e fale com entusiasmo”, diz J. Borges.