- Bienestar. �En qu� etapa de la felicidad est�s? Existen 4 niveles y la mayor�a de la gente se queda en el segundo
- Bienestar. �Se puede aprender a ser feliz? Lo que dicen los expertos (y 3 p�dcast sobre felicidad que te lo ponen m�s f�cil)
Existen muchas estudios sobre la felicidad. El anhelo humano lleva siglos despertando el inter�s de fil�sofos, psic�logos e incluso economistas. Es el caso de David Blanchflower y Andrew Oswald, profesores de la Universidad de Darmouth y de Warwick respectivamente. En 2008 realizaron una investigaci�n para establecer una correlaci�n entre la felicidad y la edad. Su estudio - publicado entonces en la revista Social Science & Medicine-, implic� a m�s de dos millones de personas de m�s de 70 pa�ses diferentes. Hace tres a�os, Blanchflower ampli� el estudio a 132 pa�ses publicando los resultados con el en el National Bureau of Economic Research. Seg�n �l mismo explica, "La infelicidadtiene forma de colina en funci�n de la edad y la edad promedio donde se produce el m�ximo es a los 49 a�os con o sin controles. Hay una curva de infelicidad". Es decir, que es la madurez -entre los 40 y 50 a�os cuando las personas reportaban m�s miedos e inquietudes.
Por qu� la felicidad tiene forma de U o la curva de la felicidad
Entre los factores estudiados por los expertos estaban diferentes factores que influyen sobre el bienestar: "desesperaci�n, ansiedad, soledad, tristeza, tensi�n, depresi�n y nervios malos, fobias y p�nico, estar desanimado, tener un sue�o inquieto, perder la confianza en uno mismo, no ser capaz de superar las dificultades, estar bajo presi�n, sentirse fracasado, sentirse excluido, sentirse tenso, y pensar en ti mismo como una persona sin valor", explican. Adem�s, con el fin de tener en cuenta variables importantes, se incluyeron en el estudio dos medidas actitudinales m�s generales: la situaci�n en el pa�s del encuestado y el futuro del mundo. Y la conclusi�n fue la misma: la felicidad tiene forma de U. Seg�n explica el propio Oswald, "hab�a un fen�meno muy poderoso que parece indicar que los humanos se deslizan por esta forma de U gigante de bienestar mental a lo largo de sus vidas, alcanzando un m�nimo generalmente a finales de los 40 y luego subiendo nuevamente hasta m�s all� de los 70".
Por qu� somos m�s infelices entre los 40 y los 50 a�os
La explicaci�n de los datos obtenidos sobre edad y felicidad no est� tan clara. "Hay varias teor�as", se�ala Oswald. Estas podr�an ser algunas de las causas:
- Puede que esta edad sea cuando eres consciente de que no ha alcanzado las aspiraciones que ten�a de joven y eso es psicol�gicamente doloroso y decepcionante.
- Podr�a deberse a la llamada crisis de la mediana edad, una expresi�n acu�ada por el psic�logo canadiense Elliot Jaques en 1965, para referirse al momento en que una persona toma consciencia de su propia mortalidad.
- Es tambi�n el momento de la vida en el que se producen eventos importantes como aspectos como el s�ndrome del nido vac�o, el divorcio o la frustraci�n con el trabajo.
De qu� depende realmente la felicidad (m�s all� de la edad)
No todos los expertos est�n de acuerdo con la idea de que la felicidad tiene forma de U a lo largo de nuestra vida. Sin ir m�s lejos, Robert Waldinger, profesor de psiquiatr�a de la Facultad de Medicina de Harvard y Marc Schulz, doctor en Psicolog�a Cl�nica por la Universidad de California, ambos autores del mayor estudio sobre felicidad del mundo -Una buena vida (Planeta)- tiene claro que "una cosa muestra claramente el amplio corpus de investigaciones sobre prosperidad humana, empezando por nuestro estudio longitudinal y pasando por decenas de otros, es que da igual la edad que tengas, en qu� parte del ciclo vital te encuentres, si est�s casado o no, si eres introvertido o extrovertido: todo el mundo puede dar giros positivos a su vida".
Y a�aden: "Algunos hemos vivido la mayor parte de nuestras vidas y las rememoramos; otros tienen por delante gran parte de las suyas y est�n deseando experimentarlas. A todos, con independencia de la edad, nos ayuda recordar que esto no solo trata sobre logros personales, sino sobre ser importantes para alguien, sobre dejar algo para las futuras generaciones y sobre formar parte de algo m�s grande que nosotros: que esto va de qu� significamos para los dem�s. Y nunca es tarde para empezar a dejar huella".