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Estas cores e estes cheiros atraem os mosquitos

Será que estes insetos irritantes são atraidos pela cor da nossa roupa e pelo nosso cheiro? Parece que sim.

Foto: Pexels
24 de junho de 2024 Safiya Ayoob / Com Rita Silva Avelar

Com o verão não chegam só coisas boas, infelizmente. Quem nunca quis passar o fim do dia numa esplanada com os amigos e familiares, mas as picadas incessantes dos mosquitos não o permitem? Bem, depois de alguma pesquisa, realizada por Jeffrey Riffell, um professor de biologia da Universidade de Washington que estuda os sistemas sensoriais dos mosquitos, já sabemos alguma informação sobre estes insetos chatos.

Os mosquitos, de facto, são atraídos por certos cheiros e por certas cores. Estudos indicam que estes insetos são especialmente atraídos pelo dióxido de carbono (CO2) que exalamos quando respiramos. O CO2 serve como um sinal a longa distância, guiando os mosquitos até aos humanos e outros animais de sangue quente. No entanto, uma vez perto, eles seguem outros sinais, como odores corporais e visuais, para localizar o seu alvo com precisão.

Entre os cheiros que mais atraem os mosquitos encontram-se os ácidos láctico, úrico e amoníaco, bem como alguns compostos presentes no suor humano. Estas substâncias químicas são emitidas pela nossa pele e diferem de pessoa para pessoa, o que pode explicar por que motivo algumas pessoas parecem ser picadas com mais frequência do que outras.

Em termos de cores, os mosquitos têm preferência por tons escuros. Pesquisas sugerem que eles são mais atraídos por cores como o preto, azul escuro e vermelho. Isto deve-se ao facto de estas cores absorverem e reterem mais calor, o que pode tornar os humanos que vestem estas cores mais visíveis para os mosquitos, especialmente ao entardecer e à noite, quando estão mais ativos.

Jeffrey Riffell e a sua equipa de investigação realizaram experiências que mostram como os mosquitos reagem a diferentes estímulos sensoriais. Utilizando uma combinação de tecnologias avançadas, incluindo câmaras de alta velocidade e equipamentos que medem as respostas neuronais dos mosquitos, eles conseguiram mapear a forma como estes insetos percebem o ambiente à sua volta. Esta investigação não só ajuda a compreender melhor o comportamento dos mosquitos, mas também abre portas para o desenvolvimento de métodos mais eficazes de prevenção das picadas. Por exemplo, ao saber quais os cheiros que atraem mais os mosquitos, é possível formular repelentes mais eficientes. Da mesma forma, ao conhecer as cores que os atraem, podemos optar por roupas de cores que minimizem a probabilidade de sermos picados.

Portanto, da próxima vez que estiver numa esplanada ao fim do dia, considere usar roupas de cores claras e aplicar um bom repelente para manter esses intrusos indesejados à distância. Afinal, compreender como os mosquitos funcionam é o primeiro passo para evitar as suas picadas incómodas.

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