Danseur, acteur… Âgé d'une vingtaine d'années, il est considéré comme une étoile montante du cinéma français. Révélé en 2022, l’artiste hybride ne cesse de surprendre.
Le partenaire de jeu de Karine Viard dans Sage-Homme se confie ici sur son parcours naissant et sur les 7 choses qui font de lui Melvin Boomer.
Breakdance
Il grandit à Vincennes (Val-de-Marne), entouré de parents à peine deux fois plus âgés que lui et d'une petite sœur de neuf ans sa cadette. Sa mère pratique le patinage artistique, son père est champion d'Arts Martiaux Mixtes (MMA).
Melvin a joué au basket, s'est essayé à la capoeira puis au parkour (PK)… À 12 ans, il découvre sa passion : la breakdance. Pour parfaire son niveau, il apprend des pas de classique, jazz et hip-hop.
En CE1, une enseignante m'a donné des coups de dictionnaire sur la tête pour que 'ça rentre' !
Carottes
Enfant, il déprime sur les bancs d'une école catholique "très dure" jusqu'à ce que la situation devienne intenable. "En CE1, une enseignante m'a donné des coups de dictionnaire sur la tête pour que 'ça rentre' !".
Telle une louve protectrice, sa mère, d'origine italienne, le change d'établissement. Melvin se retrouve à l'école publique Decroly, dont la pédagogie lui permet d'exprimer sa fantaisie et de développer sa sociabilité. "On apprenait les mathématiques en plantant des carottes."
Dyslexique
En passant des tests de la Maison départementale pour les personnes handicapées (MDPH), il comprend d'où viennent ses difficultés scolaires : il est dyslexique "à un très haut niveau" mais aussi dysorthographique et atteint de troubles de l'attention.
"J'ai eu honte pendant très longtemps à force de récolter des zéros, des deux et des quatre… J'ai failli rater le brevet, puis le bac, mais je me suis accroché et je les ai eus." En dépit de tout cela, il apprend ses répliques de film à toute vitesse.
Rubik's cube
À 13 ans, il devient accro au casse-tête, un peu plus de trente ans après qu'un écolier britannique (Patrick Bossert) a publié sa solution détaillée dans You Can Do the Cube. Six mois d'entraînement suffisent à Melvin pour parvenir à disposer les six faces de couleurs unies en trente secondes.
"Quand j'ai quelque chose en tête, je m'y mets à fond. Ce fut le cas pour la magie, par exemple." Il utilise désormais ses tours pour subtiliser de bonnes cartes au "poker face". "C'est pour rire, on joue entre copains et il n'y a pas d'argent en jeu."
JoeyStarr
En 2020, Katell Quillévéré et Hélier Cisterne partent en quête du jeune homme qui interprétera JoeyStarr adolescent dans la série d'Arte Le Monde de demain, qui suit la naissance du groupe NTM. Leur équipe de casting écume les agences de comédien·nes, les cités, les cours de hip-hop, mais c'est sur Instagram qu'elle tombe sur les vidéos de breakdance de Melvin, tournées avec son collectif Artium.
S'ensuit un an d'auditions, où il danse, rappe, improvise et joue quelques scènes phares.
Oreillette
Pour travailler ses personnages, il écoute de la musique. Du rap "très sombre", comme celui de l'Anglais Abra Cadabra, pour trouver la fureur de JoeyStarr. Du jazz (Sam Cooke, entre autres) ou un piano-voix (Solitude de Scylla et Sofiane Pamart) pour pleurer : "Ces mélodies passaient dans mon oreillette sur le tournage de Sage-Homme pour me permettre de gagner en intensité à des moments clés comme les naissances."
Le personnel de la maternité m'a présenté aux futurs parents comme un étudiant sage-femme.
Accouchements
Pour préparer le tournage de Sage-Homme, Melvin est invité à assister à deux accouchements. "Le personnel de la maternité m'a présenté aux futurs parents comme un étudiant sage-femme…" Après une première expérience "magnifique", si ce n'est la vue du placenta qui le fait tourner de l'œil, la seconde s'avère plus délicate.
"Le petit Félix est né avec une détresse respiratoire. Nous sommes allés en salle de réanimation, où l'équipe médicale a réussi à déboucher son nez. Son petit corps violet est devenu tout rose instantanément." À travers le regard de Melvin, le film est une observation patiente et intime du beau métier de sage-femme.
Ce portrait a été initialement publié dans le numéro 847 Marie Claire, daté avril 2023.