Inscrit sur l’étiquette de certaines bouteilles de vin, il est le reflet d’une histoire, d’un terroir et surtout d’une année particulière : le millésime. Cette mention vous indique l'année où les raisins ont été cueillis mais aussi d’autres subtilités viticoles qu’il convient de connaître !
La définition d’un millésime
Dans le monde viticole, le millésime désigne l'année de récolte des raisins ayant servi à produire le vin. C'est un repère essentiel, notamment pour les grands vins, car il permet d'évaluer l'évolution du vin en fonction des conditions climatiques locales de l'année de récolte. Il est généralement indiqué sur l'étiquette de la bouteille. Par exemple, une bouteille de vin Graves 1994 a été cultivé, récolté et vinifié en 1994 tandis qu’un Chablis 2002, l’aura été en 2002. Un vin millésimé comporte donc des caractéristiques uniques liées aux conditions climatiques de son année.
Quelles sont les caractéristiques d'un vin millésimé ?
D’une année à l’autre, le climat d’une région viticole peut subir des transformations qui impactent les vignes. Les cépages réagissent en conséquence : une année ensoleillée produira des raisins plus mûrs, donnant un vin plus fruité et potentiellement plus alcoolisé. Certains cépages comme le Syrah, par exemple, libère de meilleures saveurs lorsque le temps est sec et ensoleillé, ce qui favorise la maturation des sucres. À l’inverse, le Sauvignon Blanc préféra un temps frais et humide. Si les conditions climatiques d’une année donnée ne sont pas favorables au cépage cultivé, il y a des chances pour que le millésime ne soit pas qualitatif. Heureusement, vous pouvez compter sur le savoir-faire de chaque vigneron qui saura extraire le meilleur des raisins et procéder à un assemblage habile.
Comment reconnaître un bon millésime ?
Reconnaître un bon millésime nécessite une certaine connaissance du monde viticole car cela ne s’arrête pas à la région, au Château ou au cépage. Les professionnels du vin, comme les oenologues ou les sommeliers, se basent sur des rapports annuels, des dégustations et des retours d'expérience pour évaluer la qualité d'un millésime. En tant qu’amateur de vin, vous pouvez vous référer aux guides spécialisés ou demander conseil à un caviste.
Existe-t-il des grands et des petits millésimes ?
On parle souvent de « grands millésimes » pour désigner des années exceptionnelles, où toutes les conditions étaient réunies pour produire des vins d'exception. À l'inverse, les « petits millésimes » sont des années moins favorables, produisant des vins de qualité moindre. Mais, même dans un petit millésime, de grands vignerons peuvent produire d'excellents vins grâce à leur savoir-faire ! Un vin non millésimé est un vin issu d’un mélange produit sur 2 années voire plus. Ces vins non millésimés sont plus équilibrés et constituent un excellent choix pour les amateurs de vin souhaitant essayer un vin mélangé provenant de quelques cépages et de différentes saisons. Dans les cuvées non millésimées, on retrouve aussi les vins doux naturels, les vins de liqueur et les portos.