Tout savoir sur la cérémonie des César

Chaque année depuis presque cinquante ans, à la fin du mois de février ou début mars, le gratin du cinéma français se réunit pour la cérémonie des César, à Paris. Souvent cités comme l'équivalent français des Oscars aux États-Unis, les César récompensent notamment les meilleurs films, réalisateurs, réalisatrices, acteurs et actrices de l'année. 

L'Académie des arts et techniques du cinéma

C'est en 1975 que Georges Cravenne crée l'Académie des arts et techniques du cinéma, dans le but de récompenser les réalisations les plus remarquables du cinéma, à l’effigie des Oscars. La première cérémonie des César a lieu le 3 avril 1976, au Palais des Congrès.

Afin d'être nommé, un long-métrage film doit être sorti durant l'année précédant la cérémonie et respecté les conditions minimum d’exposition définies par le réglement du concours. Les courts métrages doivent eux avoir une "part de production française supérieure ou égale à 30% de la production totale du film" et avoir "obtenu un visa d’exploitation entre le 1er juillet et le 30 juin". 

Les nominations sont au nombre de cinq dans chaque catégorie hormis "du César de la Meilleure Adaptation, du César du Meilleur Film d’Animation, du César du Meilleur Film de Court Métrage d’Animation, du César du Meilleur Film de Court Métrage Documentaire" où elles sont au nombre de trois. Le César du Meilleur Film de Court Métrage de Fiction en compte lui 4.

Le système de vote des César

Contrairement aux Oscars, où chaque membre vote au premier tour uniquement pour la catégorie liée à sa branche professionnelle, aucune restriction semblable n'existe pour les César. Au second tour, les gagnants sont sélectionnés par un scrutin uninominal.

La statuette en bronze des César

Depuis la création de la cérémonie, chaque gagnant repart avec une statuette : le César. Ces trophées en bronze, conçus en 1975, doivent leur nom au sculpteur César, ami de Georges Cravenne. Un clin d’œil également à la statuette des Oscars, dont la consonance est proche.

"L'idée de créer un équivalent français a germé en moi, jusqu'au jour où le nom de mon ami César, sculpteur de génie, s'est imposé à moi et sa sculpture avec lui. Oscar, César, cinq lettres qui rimaient à tel point que la naissance du second était devenue évidente, pour le plus grand bien de la promotion du cinéma, en Europe en tout cas", affirmait Georges Cravenne.

Qui préside la cérémonie ? 

Tous les ans, une personnalité du cinéma est désignée pour présider la cérémonie. Ce titre, honorifique, ne permet pas d'avoir un droit spécifique lors des votes mais a pour mission d'ouvrir la cérémonie par un discours. Le ou la présidente de cérémonie clôt également la soirée en remettant le César du meilleur film. 

Depuis la création des César, seulement deux cérémonies n'ont pas eu de président(e). En effet, alors que Maurice Pialat est choisi pour présider la cérémonie en 2003, il décède le 11 janvier, un peu plus d'un mois avant la soirée. En 2017, c'est le réalisateur Roman Polanski qui est désigné. S'il accepte dans un premier temps, une vive polémique à propos des accusations de viol qui lui sont portées conduit à sa démission. 

Une nouvelle Académie élue et paritaire

Depuis ses débuts, la cérémonie des César a fait preuve d'un manque cruel de diversité. Dans certaines catégories, les femmes sont d'ailleurs pratiquement absentes. C'est notamment le cas de la catégorie Meilleure réalisation, où une seule femme s'est vue décerner la statuette jusqu'à présent : Tonie Marshall, pour le film Vénus Beauté (Institut), en 2000.

En février 2020, 400 personnalités du cinéma français signent une tribune dans Le Monde, dénonçant l'opacité de l'Académie des César, son manque d'inclusion et d'égalité. Une critique qui s'ajoute à la polémique forte concernant les douze nominations de Roman Polanski pour son film J'accuse, cette année-là. Quelques jours avant la 45e cérémonie, l'Académie présente sa démission.

En juillet, elle adopte une large réforme de ses statuts, s'engageant notamment à être élue, paritaire, et plus ouverte. Elle sera désormais dirigée par un tandem mixte, élu lui aussi. En septembre, un duo est élu à sa tête : Véronique Cayla, ancienne présidente d'Arte et du CNC, et le réalisateur Eric Toledano. Véronique Cayla n'est que la deuxième femme à se retrouver à la tête des César, après Jeanne Moreau (1986-1988).

L'une de leurs premières décisions est de décider de se séparer des dix-huit "membres de droit" de l'Académie, dont Roman Polanski. 

Lundi 2 janvier 2023, l’Académie des César a annoncé dans un communiqué que toute personne mise en cause par la justice "pour des faits de violence" ne sera plus invitée à la cérémonie. Les artistes accusés pourront cependant être nommés et recevoir un prix.