Vous avez toujours été une grosse ronfleuse mais depuis quelques temps, une certaine fatigue inhabituelle s'est installée : vous somnolez et ne vous sentez jamais vraiment reposée.
Et si c'était les signes d'une apnée du sommeil avancée ?
L'apnée du sommeil, c'est quoi ?
Le professeur d’Ortho, responsable du centre de sommeil à l’hôpital Bichat, nous explique ce phénomène : "Quand on dort, le tonus musculaire se relâche et s’abolit même totalement dans le sommeil paradoxal, du coup les parois des voies respiratoires vont s’affaisser un petit peu. Si on a des voies aériennes dont le calibre est un peu étroit, le fait que les parois s’affaissent va tellement rétrécir que cela va gêner le passage de l’air, faire vibrer les parois et provoquer des ronflements. Si c’est encore un peu plus rétréci cela va retentir sur la quantité d’air qui pénètre dans la trachée, et donner une respiration diminuée, voire complètement bloquée : donc une apnée."
Un corps qui ne se repose jamais
Les conséquences de ces apnées répétées sont multiples. La plus immédiate est la fatigue, les apnées du sommeil provocant généralement des micros-réveils au cours de la nuit. Suivent ensuite des troubles de concentration et de mémoire.
Sur le long terme il peut aussi y avoir des conséquences cardiovasculaires, comme nous explique notre experte : "Au moment d’une apnée, le taux d’oxygène dans le sang baisse, la personne est donc obligée de faire de grands mouvements respiratoires et tout ça fatigue le cœur et les vaisseaux. Pendant toute cette période de sommeil le corps est censé se mettre au repos, or là il continue de travailler."
Comment soigner l'apnée du sommeil ?
Il est tout d'abord à noter plusieurs facteurs favorisants l'apparition d'une apnée du sommeil. Le professeur d’Ortho attire en effet l’attention sur le fait que la surcharge pondérale est un facteur aggravant : une perte de poids peut parfois réduire considérablement les apnées du sommeil. De même, mieux vaut éviter certains facteurs favorisants tels que l’alcool et les somnifères.
Sur des petits syndromes d’apnée du sommeil, il faudra seulement surveiller que le phénomène ne s’aggrave pas avec le temps.
En revanche, pour les cas les plus sévères, on propose un appareillage. "Dans la majorité des cas on propose des machines pour respirer la nuit. En deuxième intention on propose comme un protège dent de boxeur, qui propulse la mâchoire inférieure vers l’avant. Quand on tire la mâchoire inférieure vers l’avant on tire le massif lingual avec, donc on élargit l’espace des voies aériennes."