Antes da cápsula não tripulada Orion passar perto da Lua na segunda-feira (21), a cerca de 130 km acima da superfície lunar, a espaçonave tirou “selfies” e, já durante o sobrevoo, fez registros fascinantes da Terra. As imagens fazem parte da missão Artemis 1, que é a primeira etapa do Programa Artemis para colonizar o satélite.
A Nasa compartilhou no Twitter uma foto que mostra o nosso planeta espreitando no horizonte da Lua, enquanto a nave realizava o sobrevoo. “A quase 430 mil km de distância, Artemis 1 em breve ultrapassará a distância recorde da Apollo 13 da Terra em uma espaçonave projetada para transportar astronautas”, declarou a agência espacial norte-americana.
Um vídeo publicado pela Nasa no Youtube (veja abaixo), capturado por uma câmera em uma das asas do painel solar de Orion, mostra a Terra surgindo por trás da Lua. A filmagem foi feita logo após o sobrevoo e seis minutos depois que a espaçonave recuperou a conexão com as equipes Deep Space Network, que monitoram a missão na Terra.
A gravação ocorreu às 10h05 no horário de Brasília e fez parte do sexto dia de voo da Artemis I, que deve durar 25,5 dias até que Orion retorne à Terra e pouse no Oceano Pacífico, em 11 de dezembro.
Um dia antes, em seu quinto dia de voo, a nave tirou "selfies" antes de realizar seu sobrevoo motorizado — uma queima do motor principal da cápsula em um módulo de serviço da Agência Espacial Europeia (ESA). “Durante essa manobra, Orion chegou a 130 km da superfície lunar”, revelou a Nasa em sua página no Twitter.
Na terça-feira (22), Orion esteve em seu sétimo dia de missão, quando completou sua quinta correção de trajetória de saída disparando os motores auxiliares do módulo de serviço europeu por 5,9 segundos, o que mudou sua velocidade em 3,5 km/h.
Conforme comunicado, a equipe na Sala de Controle de Voo Branco no Johnson Space Center, em Houston, no estado norte-americano do Texas, continuou testando rastreadores estelares da espaçonave para determinar sua sensibilidade a variações térmicas.
“Os rastreadores estelares e o sistema de navegação óptica fazem parte do sistema avançado de orientação, navegação e controle da Orion, responsável por sempre saber onde a espaçonave está localizada no espaço, para que lado está apontada e para onde está indo”, explica a Nasa.
De noite, controladores remotos da nave conduziram um teste de desenvolvimento do modo de aquisição e rastreamento (SAT), destinado a recuperar e manter comunicações com a Terra. De acordo com os planos da agência espacial, Orion deve sair da esfera de influência lunar, continuando a viajar em direção à órbita retrógrada distante com a Lua.