Descoberto poema de 1ª afro-americana escravizada a se tornar autora

A coleção em que o texto foi achado narrava acontecimentos do dia a dia e foi publicada em 1767. O livro foi encontrado na Sociedade Histórica da Pensilvânia pela professora de inglês Wendy Raphael Roberts, que atua na Universidade da Carolina do Norte.

O texto lamenta a morte de Love Macy Rotch, membro da poderosa família Rotch, do condado de Nantucket, no Mississipi. Mesmo com algumas divergências, como o fato de Rotch ser apontada como a escravocrata da poetisa pelo copista da obra (na verdade, era Susanna Wheatley), a professora Wendy Roberts tem certeza de que a autora do poema é Wheatley. Isso porque o poema foi atribuído à “uma garota negra de cerca de 15 anos de idade”.

"Assim que vi, sabia que era um poema de Wheatley porque não havia nenhuma outra garota negra de 14 a 15 anos escrevendo poesia como essa naquela época", explica Roberts, em nota.

Outro ponto que fez com que Roberts não duvidasse da autoria foi uma combinação de fatores, como a estreita conexão entre o copista do livro e pessoas próximas à Wheatley. Também evidencia-se que o estilo, o assunto e a linguagem retratadas no poema são muito semelhantes ao da autora negra.

A descoberta do texto foi feita enquanto Roberts pesquisava sobre poemas de Wheatley feitos durante sua adolescência. Por mais que pessoas escravizadas não fossem incentivadas a escrever, Wheatley recebeu instrução desde pequena.

Segundo o comunicado de imprensa da Universidade da Carolina do Norte, acredita-se que a escritora tivesse cerca de sete anos quando foi sequestrada da África Ocidental e vendida para Susanna Wheatley, esposa de John Wheatley.

Seus primeiros trabalhos eram publicados individualmente e assinados por cidadãos do sexo masculino de Boston. Em seus textos os temas de teologia, escravidão, abolição, política e América eram muito citados. Foi somente quando a jovem viajou para Londres, em 1773, com o filho de Susanna, Nathaniel Wheatley, que ela ganhou apoio para publicar seu primeiro livro: Poemas sobre vários assuntos, religiosos e morais.

Foi assim ela se tornou conhecida em todo Império Britânico. A escrito ganhou tamanha relevância que chegou a escrever cartas para George Washington e outros políticos de alto escalão a fim de dar voz ao movimento antiescravista, provando que negros poderiam ser artistas e intelectuais.

Além do poema sobre a morte de Love Rotch, a professora universitária encontrou outro texto anônimo no livro que acredita ser de autoria de Wheatley. Intitulado “The Black Rose”, trata-se de uma poesia sobre o falecimento de uma mulher negra chamada Rosa e utiliza a teologia para criticar a sociedade, que se recusou a lamentar as perdas de escravizados e oprimidos. Se for confirmada a autoria, esse texto seria o primeiro da poetisa a ser dedicado para outra mulher negra.

Demais descobertas sobre o poema serão apresentadas ainda neste mês em palestra na Library Company of Philadelphia, nos Estados Unidos. Os achados ajudam a entender mais sobre a vida de Wheatley e fornecem novas evidências de sua presença e influência em regiões norte-americanas que abrigaram os primeiros movimentos abolicionistas nos EUA.