Uma rã fossilizada com ovos na barriga foi encontrada na China, e análises do material indicam que o animal seja do Cretáceo Inferior ou Inicial, o que sugere que o sapo tenha vivido há cerca de 100 milhões de anos, durante a época do dinossauros. A descoberta foi analisada em estudo publicado no periódico Proceedings of the Royal Society B na última quarta-feira (7).
A rã encontrada pertence à espécie Gansubatrachus qilianensis. Ela não estava esqueleticamente madura, mas era totalmente capaz de se reproduzir, uma vez que sua barriga estava cheia de ovos e alguns deles já estavam em processo de postura. Assim, a maturação sexual ocorreu antes da idade adulta completa. Essa é a primeira vez que esse acontecimento é observado em um sapo tão antigo.
![Fotografias mostram o esqueleto e as partes moles do corpo e indican os ovos preservados na cavidade do corpo — Foto: Proceedings of the Royal Society B: Biological Sciences (2024)](https://cdn.statically.io/img/s2-galileu.glbimg.com/cnxRNuXO-AwPXSkhJx_3Is33V8E=/0x0:1666x1422/984x0/smart/filters:strip_icc()/i.s3.glbimg.com/v1/AUTH_fde5cd494fb04473a83fa5fd57ad4542/internal_photos/bs/2024/B/2/9FD7xrQnyrPsjkBMOhPw/rspb20232320f02.jpg)
De acordo com pesquisas anteriores, os machos empregam o amplexo nas fêmeas, que é quando eles as abraçam para garantir a fertilização dos ovos. Sabe-se que sapos machos atuais podem fazer isso por horas ou dias, o que pode levar a fêmea à morte por exaustão ou sufocamento. A hipótese dos cientistas para a morte do animal encontrado é sufocamento devido à fraqueza relacionada ao comportamento de um macho.
![Reconstrução do ambiente em que vivia a espécie "Gansubatrachus qilianensis" — Foto: Proceedings of the Royal Society B: Biological Sciences (2024)](https://cdn.statically.io/img/s2-galileu.glbimg.com/ziq37pTHUxe1QCUpBSTP8m0qzCI=/0x0:1512x1069/984x0/smart/filters:strip_icc()/i.s3.glbimg.com/v1/AUTH_fde5cd494fb04473a83fa5fd57ad4542/internal_photos/bs/2024/p/V/ksA0RVRRKQ2qLMiAw4vA/rspb20232320f06.jpg)