O uso de cigarros eletrônicos pode diminuir a contagem de espermatozoides e provocar alterações morfológicas nos testículos, de acordo com uma pesquisa publicada nesta semana pela Universidade Cumhuriyet, na Turquia. No estudo realizado com ratos machos, especialistas testaram o efeito da exposição à fumaça de cigarros eletrônicos e cigarros normais na saúde sexual dos roedores. A equipe mediu a quantidade de esperma que os animais conseguiam produzir, a aparência de seus testículos em análises microscópicas e marcadores de estresse e problemas de circulação nos órgãos genitais.
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Foram analisados três grupos de ratos. Um grupo foi exposto à fumaça dos cigarros tradicionais, enquanto outro foi exposto ao vapor dos cigarros eletrônicos. Um terceiro grupo, o de controle, não foi exposto a nenhum dos dois. Eles colocaram os ratos de cada grupo sob uma redoma, onde foram expostos à fumaça do cigarro ou ao vapor do cigarro eletrônico, duas vezes por dia, uma hora por vez. Os pesquisadores então verificaram os níveis de urina dos ratos em busca de uma substância chamada cotinina, que é um subproduto do metabolismo da nicotina no corpo.
Eles mediram as mudanças na contagem de espermatozoides, bem como no tamanho dos testículos, usando uma metodologia conhecida como índice Gonadossomático (GSI). Os ratos expostos ao vapor do cigarro eletrônico tiveram contagens de espermatozoides mais baixas, cerca de 95,1 milhões de espermatozoides por mililitro, em comparação com 98,5 milhões por mililitro para o grupo de controle. Já os ratos expostos à fumaça do cigarro tradicional tiveram contagens de espermatozoides ainda menores, de cerca de 89 milhões de espermatozoides/ml. Uma contagem mais alta de espermatozoides normalmente significa uma maior probabilidade de causar gravidez.
Além de medir a contagem e mobilidade dos espermatozoides, os pesquisadores observaram a estrutura dos testículos em cada grupo sob um microscópio para avaliar quaisquer alterações na saúde das células dos órgãos, como sinais de morte celular, atrofia de tecidos e outros marcadores de impactos negativos na saúde sexual. Embora não tenha havido alterações nos ratos que não foram expostos a fumaça ou vapor, cinco dos oito ratos expostos ao vapor do cigarro eletrônico apresentaram alterações estruturais nos testículos quando examinados ao microscópio.
Os autores escreveram: “Deve-se considerar que embora o líquido [do cigarro eletrônico] tenha sido introduzido como inofensivo em estudos de cessação do tabagismo, ele tem o potencial de aumentar o estresse oxidativo e causar alterações morfológicas nos testículos.” O estudo reforça, porém, que os cigarros tradicionais foram ainda piores em termos de diminuir a contagem de espermatozoides e perturbar a função sexual.
Os autores ressaltam que uma grande limitação do estudo é o fato de ter sido realizado em ratos e que é preciso investigar de forma mais extensas efeitos do cigarro eletrônico em homens humanos. Essa não é a primeira vez, porém, que uma pesquisa indica que o cigarro eletrônico pode ser prejudicial à fertilidade masculina. Um estudo de 2020 realizado na Dinamarca com mais de 2 mil homens descobriu que os usuários diários de cigarros eletrônicos tinham uma contagem total de espermatozoides significativamente menor em comparação com os não usuários.
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