Chá na gastronomia: cultura recente ou ancestral? Entenda!

O que mais me encanta no universo do chá é o seu passado, como parte da rotina de pessoas das mais variadas classes e partes do mundo. É antigo e, ao mesmo tempo, atual. O Chá com História de hoje é sobre o uso do chá na culinária.

Na mais antiga coleção existente de músicas e poemas chineses, o Shijing ou Shi Jing, de 1.000 a.C. (data estimada), há uma menção ao uso das folhas de chá no preparo de sopas, classificando-as como erva amarga.

O sinólogo, estudioso da civilização chinesa, Victor H. Mair escreveu, junto ao jornalista Erling Hoh, o livro The True History of Tea (A Verdadeira História do Chá). Durante o processo, os autores descobriram um documento chinês datado do século 3 sobre “Preparação de Chá”, que indicava uma receita de bolo com chá.

Deste mesmo período é a receita chamada Lei Cha. Servida em acompanhamento ao almoço ou para convidados de honra, uma lenda cultural descreve os seus poderes curativos. O preparo consiste em um pesto de ervas e chás servido com arroz e vegetais salteados, coberto com nozes e sementes de girassol ou gergelim. Este prato também é servido na Malásia.

Na China, outro prato típico é o pato defumado com chá. No Tibete, a tradição é um chá misturado com sal e manteiga de iaque, chamado Po Cha. Em Myanmar, há o Laphet, feito a partir das folhas frescas de chá, cortadas e fermentadas em conservas.

Na Índia, em 1598, o viajante holandês Jan Huyghen van Linschoten observou que os indianos comiam e preparavam as folhas de chá como se fosse qualquer outro vegetal, com alho e óleo. No Japão, há muito tempo, usam chá nos caldos e no preparo de arroz.

Mais recentemente, a confeitaria japonesa tem incorporado principalmente o matchá no preparo de seus doces. Por ser um pó ultrafino (similar a uma farinha de trigo), o matchá funciona muito bem como ingrediente, podendo ser adicionado de forma mais fácil e rápida a qualquer receita, doce ou salgada.

Existem inúmeras outras receitas e histórias que poderia mencionar, mas aqui já temos muitos exemplos de que o uso do chá na gastronomia não é algo contemporâneo. É ancestral. O que você precisa é estar aberto a novas experiências sensoriais e descobrir o chá além da xícara.