A morte do chefe do grupo Wagner, Yevgeny Prigojin, num acidente de avião na Rússia nesta quarta-feira "não seria uma surpresa para ninguém", disse uma alta funcionária da Casa Branca, pouco antes de a agência governamental de aviação da Rússia informar que o mercenário estava entre os passageiros da aeronave. Mais nove pessoas morreram na queda do jato particular, que ocorreu na região russa de Tver.
— Vimos os relatórios. Se for confirmado, não será uma surpresa para ninguém — disse Adrienne Watson, porta-voz do Conselho de Segurança Nacional do Executivo americano. — A desastrosa guerra na Ucrânia levou a um exército privado a marchar sobre Moscou, e agora, ao que parece, a isto.
O presidente americano Joe Biden, que está de férias em Lake Tahoe, foi questionado por repórteres se ele achava que o líder russo, Vladimir Putin, estava por trás do acidente, e respondeu que "não acontece muita coisa na Rússia sem que Putin esteja por trás", respondeu, acrescentando que não sabe muito para opinar ainda.
Em entrevista à rede de TV americana CNN, o ex-secretário de Defesa dos EUA Leon Panetta disse que não acredita em uma investigação independente russa sobre a queda do avião e que o incidente manda uma mensagem clara de que quem desafia o presidente russo "não estará por aqui por muito tempo".
Veja fotos de Yevgeny Prigojin, líder do Grupo Wagner
![Yevgeny Prigojin, líder do grupo mercenário Wagner — Foto: Divulgação/TELEGRAM/@concordgroup_official/AFP](https://cdn.statically.io/img/s2-oglobo.glbimg.com/5Chx1p72IXUvou-C4vjYW4jV1_M=/0x0:2000x1094/648x248/smart/filters:strip_icc()/i.s3.glbimg.com/v1/AUTH_da025474c0c44edd99332dddb09cabe8/internal_photos/bs/2023/o/r/2Rnu20QuWYAnYtI0pqcA/102916902-editors-note-graphic-content-this-video-grab-taken-from-a-handout-footage-posted-on-may.jpg)
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Yevgeny Prigojin, líder do grupo mercenário Wagner — Foto: Divulgação/TELEGRAM/@concordgroup_official/AFP
![Yevgeny Prigojin (ao centro) conversa com o tenente-general Vladimir Alekseev (à direita) e o vice-ministro russo Yunus-Bek Evkurov dentro do quartel-general do distrito militar do sul russo na cidade de Rostov-on-Don — Foto: Photo by Handout / TELEGRAM / @razgruzka_vagnera / AFP](https://cdn.statically.io/img/s2-oglobo.glbimg.com/eozOffvjYODamV2QnVEaRjLGgOI=/0x0:4209x2806/323x182/smart/filters:strip_icc()/i.s3.glbimg.com/v1/AUTH_da025474c0c44edd99332dddb09cabe8/internal_photos/bs/2023/w/z/A9GASNTeKxfQLuMhCPaQ/103466898-this-video-grab-taken-from-handout-footage-posted-on-june-24-2023-on-the-telegram-channel.jpg)
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Yevgeny Prigojin (ao centro) conversa com o tenente-general Vladimir Alekseev (à direita) e o vice-ministro russo Yunus-Bek Evkurov dentro do quartel-general do distrito militar do sul russo na cidade de Rostov-on-Don — Foto: Photo by Handout / TELEGRAM / @razgruzka_vagnera / AFP
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![Em junho, Prigojin organizou um motim contra o Exército russo, que durou menos de 24 horas — Foto: Reprodução](https://cdn.statically.io/img/s2-oglobo.glbimg.com/PpizYqBHa01I1ynGzv4VoR7I6e4=/0x0:1076x710/323x182/smart/filters:strip_icc()/i.s3.glbimg.com/v1/AUTH_da025474c0c44edd99332dddb09cabe8/internal_photos/bs/2023/6/8/Pg7pcoTlqIQF1fLnbHcA/whatsapp-image-2023-08-21-at-18.23.21.jpeg)
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Em junho, Prigojin organizou um motim contra o Exército russo, que durou menos de 24 horas — Foto: Reprodução
![Yevgeny Prigojin e o presidente russo Vladimir Putin — Foto: SPUTNIK/AFP](https://cdn.statically.io/img/s2-oglobo.glbimg.com/vBYRML4ozItPzCe5wZePVrEMvyo=/1600x0/smart/filters:strip_icc()/i.s3.glbimg.com/v1/AUTH_da025474c0c44edd99332dddb09cabe8/internal_photos/bs/2022/E/d/xppAppR8akcpadVAH4lA/100637056-files-in-this-file-photo-taken-on-september-20-2010-businessman-yevgeny-prigozhin-show.jpg)
Yevgeny Prigojin e o presidente russo Vladimir Putin — Foto: SPUTNIK/AFP
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![Yevgeny Prigojin, líder do grupo mercenário russo Wagner — Foto: Reprodução](https://cdn.statically.io/img/s2-oglobo.glbimg.com/Hh4yxaL-ZO9CrecrVmwYCmxhbZk=/853x0/smart/filters:strip_icc()/i.s3.glbimg.com/v1/AUTH_da025474c0c44edd99332dddb09cabe8/internal_photos/bs/2023/g/O/s7s8oXRUyNvtobtULEdg/103152556-topshot-this-video-grab-taken-from-a-handout-footage-posted-on-may-25-2023-on-the-te.jpg)
Yevgeny Prigojin, líder do grupo mercenário russo Wagner — Foto: Reprodução
![Durante anos, Yevgeny Prigojin fez trabalho clandestino para o Kremlin, enviando mercenários de seu grupo privado para conflitos em zonas de interesse russo no Oriente Médio e na África — Foto: AFP PHOTO / Telegram channel of Concord group](https://cdn.statically.io/img/s2-oglobo.glbimg.com/g1F0oTDQmiyOSzABVbFEvjyNcgk=/1600x0/smart/filters:strip_icc()/i.s3.glbimg.com/v1/AUTH_da025474c0c44edd99332dddb09cabe8/internal_photos/bs/2023/0/A/M3Ax9SRqq9jqCa1HREdQ/102916952-this-video-grab-taken-from-a-handout-footage-posted-on-may-5-2023-on-the-telegram-account-1-.jpg)
Durante anos, Yevgeny Prigojin fez trabalho clandestino para o Kremlin, enviando mercenários de seu grupo privado para conflitos em zonas de interesse russo no Oriente Médio e na África — Foto: AFP PHOTO / Telegram channel of Concord group
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![Yevgeny Prigojin, fundador do grupo Wagner — Foto: AFP](https://cdn.statically.io/img/s2-oglobo.glbimg.com/xzwzgGIygbwapjtUbDYayyk_fbs=/1600x0/smart/filters:strip_icc()/i.s3.glbimg.com/v1/AUTH_da025474c0c44edd99332dddb09cabe8/internal_photos/bs/2023/p/w/PPggklRmuX8nB6HbQ0AA/102251611-this-video-grab-taken-from-a-video-posted-on-telegram-channel-concordgroup-official-o.jpg)
Yevgeny Prigojin, fundador do grupo Wagner — Foto: AFP
![Yevgeny Prigojin é visto cumprimentando Freddy Mapouka, funcionário da Presidência da República Centro-Africana — Foto: Facebook/Dimitri Sytyi](https://cdn.statically.io/img/s2-oglobo.glbimg.com/ByfruPKd0rZlDqnH8J9dSL0ff2o=/606x0/smart/filters:strip_icc()/i.s3.glbimg.com/v1/AUTH_da025474c0c44edd99332dddb09cabe8/internal_photos/bs/2023/s/x/VN1INhSHaBrzANpSIjow/prigozhin.jpg)
Yevgeny Prigojin é visto cumprimentando Freddy Mapouka, funcionário da Presidência da República Centro-Africana — Foto: Facebook/Dimitri Sytyi
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![Yevgeny Prigojin grava vídeo em distrito militar do sul da Rússia, na cidade de Rostov-on-Don — Foto: Divulgação / TELEGRAM/ @concordgroup_official / AFP](https://cdn.statically.io/img/s2-oglobo.glbimg.com/bjj8Gmy92LO9gZ8064altZUEKE4=/1600x0/smart/filters:strip_icc()/i.s3.glbimg.com/v1/AUTH_da025474c0c44edd99332dddb09cabe8/internal_photos/bs/2023/G/R/x52RtwQkGEmKS8KN24xA/103465720-this-video-grab-taken-from-handout-footage-posted-on-june-24-2023-on-the-telegram-account.jpg)
Yevgeny Prigojin grava vídeo em distrito militar do sul da Rússia, na cidade de Rostov-on-Don — Foto: Divulgação / TELEGRAM/ @concordgroup_official / AFP
![O Grupo Wagner, exército privado de mercenários que luta a favor da Rússia na atual guerra com a Ucrânia, foi fundado em 2014 — Foto: Reprodução](https://cdn.statically.io/img/s2-oglobo.glbimg.com/cpVQGWix05XyU3z4bkvWquglv9A=/410x0/smart/filters:strip_icc()/i.s3.glbimg.com/v1/AUTH_da025474c0c44edd99332dddb09cabe8/internal_photos/bs/2023/V/n/ShuT5dQiabj1AuQQaOIw/erik.png)
O Grupo Wagner, exército privado de mercenários que luta a favor da Rússia na atual guerra com a Ucrânia, foi fundado em 2014 — Foto: Reprodução
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![Imagem de vídeo mostra momento da queda de avião em que estavam Prigojin e mais nove pessoas — Foto: Reprodução](https://cdn.statically.io/img/s2-oglobo.glbimg.com/HN2Ff3G87fqwzV3mkvmXKzgox-8=/720x0/smart/filters:strip_icc()/i.s3.glbimg.com/v1/AUTH_da025474c0c44edd99332dddb09cabe8/internal_photos/bs/2023/k/H/0lVc70StKrWhhBK5FF0A/whatsapp-image-2023-08-23-at-15.46.36.jpeg)
Imagem de vídeo mostra momento da queda de avião em que estavam Prigojin e mais nove pessoas — Foto: Reprodução
Por sua vez, o principal conselheiro do presidente ucraniano, Mykhailo Podolyak, disse no X, antigo Twitter, que é "óbvio que Putin não perdoa ninguém pelo seu próprio terror bestial", descartando a hipótese de um acidente. Ele acrescentou, ainda, que "também é óbvio que Prigojin assinou uma sentença de morte especial para si próprio no momento em que acreditou nas bizarras 'garantias' de [Alexander] Lukashenko [presidente bielorrusso] e na igualmente absurda 'palavra de honra' de Putin.
O governo do Reino Unido também afirmou que monitora a situação de perto, segundo informações da BBC.
O líder do grupo mercenário Wagner estava em um avião que caiu na região de Tver, perto da aldeia de Kujenkino, na Rússia, na tarde desta quarta-feira. De acordo com as informações das autoridades russas, outras nove pessoas também estavam a bordo da aeronave, um jato particular Embraer Legacy que voava de Moscou para São Petersburgo.
Em junho, Prigojin organizou um motim contra o Exército russo, que durou menos de 24 horas. Depois, acabou exilado na Bielorrússia. Desde então, ele não era visto no país.