Es casi imposible resumir la actividad del International Social Tourism Organisation (ISTO) en pocas líneas. Pero sí lo es entender su propósito “que el turismo sea igual a progreso social” explica Isabel Novoa, presidenta desde hace más de cinco años de ISTO, una institución referente -y clave- para el porvenir del sector. 45 países, cerca de 200 expertos del ámbito público, privado y asociativo y más de 60 años trabajando en pro de un turismo sostenible y responsable.
“Nuestro ADN gira en torno a cinco temáticas”, explica Novoa, “calidad de vida, inclusión, solidaridad, comercio justo y medioambiente”. Siempre con una visión humanista del turismo, que pone a las personas en el centro; tanto a los turistas, los trabajadores del sector o los residentes en los destinos.
Algo clave para el futuro. “Estamos viendo muchos ejemplos de cómo se está levantando la población residente porque no la hemos cuidado lo suficiente. Y no es por la actividad turística en sí, si no por cómo hemos estado gestionando el turismo” explica Novoa y eso significa que “tenemos que cambiar cómo entendemos el turismo”.
Y por ello, tanto desde una visión estratégica como táctica, ISTO trabaja desde una visión de co-creación. Una perspectiva de reunión y dialogo que permita generar acuerdos en el sector; tanto para alinear conceptos como para definir aquellos indicadores clave para generar progreso.
Ya que, como explica Isabel, no podemos seguir hablando de turismo en cantidad. El número de camas o el gasto promedio por turista “no nos habla del propósito del turismo” y, por ello, ISTO ha desarrollado indicadores cualitativos que den una foto completa del punto en el que estamos y a dónde queremos llegar.
Esta perspectiva realista nos ayudará a enfrentar los retos que permitan seguir avanzando en sostenibilidad social. Pero Isabel recuerda que “hay que acelerar. Tenemos que pasar a la acción. Esos marcos teóricos hay que bajarlos a tierra y comenzar a desarrollar pilotos con destinos y empresas”.
Las previsiones apuntan a que España pasará el año que viene a ser el segundo país del mundo que más turistas recibe, con casi 100 millones de turistas. “Lo que pasa en España es observado en todo el mundo”. Podemos ser referentes en la construcción de un turismo sostenible, responsable y para todas las personas. Y, por supuesto, también accesible.
Desde ISTO trabajan también a nivel temático y el turismo accesible es uno de los puntos que resaltan. Con un grupo de trabajo compuesto por 20 organizaciones de 15 países de Europa y América, de la que IMPULSA IGUALDAD – TUR4all es un actor clave- y una visión muy práctica se trabaja para mejorar la inclusión en referencia al turismo. Un equipo de trabajo compuesto por expertos que entrega, comparte y genera acuerdos que “muchas veces falta en instituciones públicas” explica Isabel.