Límites y focos rojos en la terapia

Sí, hasta cierto punto, y con el entendimiento de que pueden no responder. Algunos psicólogos, particularmente aquellos que se adscriben a un enfoque psicodinámico, tienen como objetivo proyectar una "pizarra en blanco" y pueden negarse a responder preguntas personales por la preocupación de que podría interferir con el progreso del cliente. Los terapeutas cognitivos conductuales, por otro lado, pueden estar más dispuestos a responder preguntas personales razonables si determinan que ayudará a fortalecer la alianza terapéutica. Pero saber demasiado sobre la vida de un terapeuta tiene el potencial de obstruir el progreso, por lo que independientemente de la modalidad, los buenos terapeutas establecerán límites firmes y se negarán a responder preguntas que consideren demasiado personales o irrelevantes. Si un cliente siente que su falta de conocimiento sobre el terapeuta es un problema, debe mencionarlo; juntos, el terapeuta y el cliente pueden explorar los sentimientos y las posibles soluciones.

La relación terapéutica requiere confianza, intimidad y un tiempo significativo juntos; como resultado, algunos clientes desarrollan sentimientos románticos o sexuales por su terapeuta. Cuando estos sentimientos suelen ser leves, probablemente no interfieran con el progreso e incluso pueden provocar una mayor apertura, pero cuando son intensos o prolongados, pueden causar vergüenza para el cliente o distraer la atención de la terapia en sí. Los clientes deben reconocer que el terapeuta no corresponderá a su atracción, ya que cualquier comportamiento romántico o sexual sería una violación ética fundamental y tal vez resultaría en la pérdida de su licencia, pero eso no significa que no se pueda discutir.

Muchos clientes (y terapeutas) evitan el tema de la religión, ya sea porque temen ofender accidentalmente al otro o porque asumen que no es relevante para el proceso terapéutico. Pero los estudios han encontrado que las creencias religiosas y espirituales son importantes para la vida emocional de muchas personas y que pueden desempeñar un papel importante en la salud mental. Se anima a los clientes que desean discutir la religión con sus terapeutas a que la mencionen; incluso si el terapeuta no comparte la misma fe, deben poder discutir su papel en la vida del cliente sin prejuicios.

Muchos clientes sienten curiosidad acerca de la vida de su psicólogo más allá de lo que se comparte en la sesión. La búsqueda del psicólogo en línea puede satisfacer algo de esta curiosidad, pero puede ser un arma de doble filo. Por un lado, podría ayudar a un cliente a descubrir algo que comparte con el psicólogo, lo que podría aumentar la conexión; también podría, en casos muy raros, descubrir información sobre un psicólogo que podría proteger al cliente de daños, o información que ha sido falsamente difundida por un excliente descontento. Los clientes que han buscado a sus psicólogos en línea y se sienten incómodos acerca de lo que descubrieron deben mencionar esto en una sesión.

Incluso los mejores terapeutas no son perfectos, y la terapia efectiva no siempre será fácil o agradable. Pero desafortunadamente, hay algunos terapeutas que no están calificados o simplemente son malos en su trabajo. Si un terapeuta habla excesivamente sobre sí mismo o divulga demasiada información personal, no puede aceptar críticas constructivas o se niega a discutir cómo será el proceso y qué tipo de progreso se puede esperar razonablemente, probablemente no sea la mejor opción para la mayoría de los clientes. Otras señales de advertencia incluyen: ser crítico o juzgar las elecciones o el estilo de vida del cliente, parecer aburrido o distraído durante las sesiones, tratar al cliente como emocional o intelectualmente inferior, o parecer fácilmente abrumado o molesto por la información que el cliente revela.

Aunque el enfoque de una sesión de terapia debe estar en el paciente, cualquier terapeuta tendrá que hablar de vez en cuando. Cuánto diálogo es aceptable varía, tanto por modalidad (un terapeuta cognitivo-conductual probablemente hablará más que uno psicodinámico, por ejemplo) como por la preferencia personal del cliente. Si el terapeuta a menudo realiza largos monólogos, especialmente si son de naturaleza personal y no están relacionados con el cliente, se interrumpe o parece incapaz de conducirse a través de los silencios de cualquier longitud, puede estar impidiendo el progreso. Por el contrario, si un terapeuta no hace preguntas útiles o de sondeo u ofrece aportes, esto también es un problema.

Los clientes a veces malinterpretan las interacciones terapéuticas normales como coquetas cuando no lo son. Pero un número muy pequeño de terapeutas cruzan líneas que no son éticas. Si un terapeuta toca a un cliente de forma excesiva o inapropiada, está muy centrado en su vida sexual o amorosa de una manera que se sienta desconectada de las principales preocupaciones del cliente, o que con frecuencia comente sobre su atractivo, su sex appeal o su cuerpo, podría ser una señal de que está cruzando las fronteras profesionales y aprovechándose del cliente.

Los clientes siempre deben hablar si sienten que su psicólogo está cruzando fronteras; un psicólogo competente y ético tomará las preocupaciones muy en serio y estará dispuesto a abordarlas. Si el psicólogo es desdeñoso, grosero o amenaza al cliente de alguna manera, es probable que lo mejor para el cliente sea terminar la terapia. En los casos en que se hayan cruzado líneas claras, como que el terapeuta haya intentado besar al cliente, por ejemplo, o haya dado detalles gráficos sobre su propia vida sexual, el cliente debe reportar al terapeuta a quien expide su licencia.

Muchos terapeutas usan mensajes de texto para programar sesiones con los clientes. Pero más allá de eso, los profesionales no se ponen de acuerdo en cuanto a si es una buena idea enviar mensajes de texto a los clientes entre sesiones sobre temas que se trabajan en la terapia en sí. Algunos terapeutas están abiertos a mensajes de texto o llamadas ocasionales de sus clientes fuera de la sesión, particularmente si el cliente se siente abrumado o especialmente triste. Pero a otros les preocupa que dicha comunicación pueda interferir con los límites entre la vida del cliente y la del psicólogo, mientras que a algunos les preocupa que si un cliente les envía mensajes de texto mientras se encuentra en una crisis, no podrán responder a tiempo. Los clientes deben discutir los mensajes de texto con su psicólogo y si (y cuándo) es aceptable. Si un cliente se encuentra en una verdadera emergencia, siempre deben llamar al número de emergencia de su país.