¿La terapia vale la pena la inversión?

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Las series de televisión desde Los Soprano hasta Succession presentan a un psicólogo obligatorio. Y todos, desde el Papa hasta Harry Styles, han recibido terapia. ¿Pero realmente vale la pena?

La magnitud de las enfermedades mentales es alucinante. Un tercio de nosotros las experimentaremos. Representan casi el 40% de las enfermedades en los países desarrollados; en comparación, la diabetes, los accidentes cerebrovasculares, el cáncer y las enfermedades cardíacas y pulmonares en conjunto representan sólo el 20%. En el Reino Unido, el 40% de las citas con el médico de cabecera implican problemas de salud mental, lo que genera casi la mitad de las ausencias laborales.

Muchos dicen que la terapia es la respuesta, y el campo ciertamente está en auge: no puedes escuchar tu podcast favorito sin que los presentadores o sus anunciantes te extorsionen para que pruebes la terapia.

Entonces, suponiendo que puedas permitírtelo, ¿deberías probar la terapia?

Sí, pero...

La respuesta corta es sí: la terapia funciona. Pero sólo si eliges al psicólogo adecuado y el tipo de terapia adecuado.

Durante décadas, las investigaciones han demostrado que la psicoterapia es muy eficaz, más que la vacuna contra la gripe y casi todas las intervenciones en cardiología. Tres cuartas partes de las personas que han recibido terapia terminan con una mejor salud mental que las que no la han recibido. El 76% de las personas dice que lo recomendaría a un amigo.

Cuando la terapia funciona, dejas de preocuparte tanto, empiezas a tomar mejores decisiones, te defiendes, te sientes más en paz y duermes mejor. Pero no se trata sólo de las “sensaciones”. Los cambios provocados por la terapia son visibles a través de imágenes cerebrales. Las mejoras son cuantificables: el número de horas dormidas y los días pasados sin pánico. En un estudio, los clientes con anorexia pesaban en promedio 8 kg más después de la terapia; en muchos casos, la diferencia literal entre la vida y la muerte.

Para la mayoría de las personas, la mayor parte del tiempo y con la mayoría de los problemas, la terapia funciona.

Decisiones, decisiones...

Pero conseguir una buena terapia no es sencillo. Para empezar, existen más de 500 tipos. La mayoría no ha sido investigada. Algunas se basan en pseudociencia y hacen afirmaciones ridículas. Algunas empeoran las cosas.

Para aumentar la confusión, la terapia puede ser proporcionada por un psicoterapeuta, psicoanalista, psicólogo o consejero; en algunos países, cualquiera puede atribuirse alguno de los títulos sin un solo día de formación.

Esas son las malas noticias.

Pero si sigues las indicaciones a continuación podrás navegar por el campo minado:

Elige una terapia que haya sido probada y comprobada y de la que exista buena evidencia. Asegúrate de que la persona tenga un título o cédula profesional.

Elige un buen psicólogo. Los mejores tienen tasas de mejora ocho veces superiores a la media. Elige a alguien con credenciales válidas y pregúntale a quien estés considerando sobre sus resultados y cómo se mantiene actualizado con las investigaciones.

Toma en serio tus preferencias. La TCC y el psicoanálisis son muy diferentes. Si quieres herramientas y orientación, elige un tipo de terapia que las proporcione.

¡Trabaja duro! Las investigaciones muestran que la motivación es lo más importante para el éxito terapéutico. Si llegas tarde y culpa a los demás, no obtendrás mucho de la terapia.

Si tienes la motivación para cambiar y eliges una terapia convencional impartida por un profesional calificado, entonces la mayoría de las veces, y para la mayoría de los problemas, la terapia realmente vale la pena.

Para encontrar a un psicólogo cerca de ti, visita el Directorio de terapias de Psychology Today.