Avant la sortie du film Une femme d'exception, la juge a fait l'objet d'un documentaire passionnant, RBG, diffusé au cinéma en octobre dernier, et en lice pour les Oscars 2019. La co-réalisatrice, Betsy West, revient pour Marie Claire sur les éléments les plus importants de la vie de Ruth Bader Ginsburg.
Marie Claire : Féministe ?
Betsy West : Ruth Bader Ginsburg, fille d’immigrants juifs russes, élève surdouée, a profondément changé le paysage juridique de l’Amérique au profit des droits des femmes. Elle a dû faire face elle-même à de nombreuses discriminations. À commencer par ses études à Harvard où le doyen a demandé à l’arrivée de chacune des 9 femmes de sa promotion, pourquoi elles prenaient la place qu’un homme aurait pu occuper. Major de sa promotion à Columbia dans les années 60, aucun cabinet ne voudra l’embaucher.
Il fallait faire comprendre à ces hommes qui aiment leurs femmes, qui protègent leurs femmes, qu’ils les empêchaient d’avoir ce qu’ils avaient eux : le pouvoir
Plaidoirie ?
De 1972 à 1978, Ruth Bader Ginsburg plaide six fois à la Cour suprême contre la discrimination sexuelle. Elle remporte cinq victoires qui ébranlent la société. Lors de son première plaidoirie -devenu historique - elle raconte avoir eu l’impression d’être dans la peau d’une professeure qui doit apprendre à des hommes que les discriminations existent. Il fallait faire comprendre à ces hommes qui aiment leurs femmes, qui protègent leurs femmes, qu’ils les empêchaient d’avoir ce qu’ils avaient eux : le pouvoir. C’était le point décisif.
Cour Suprême ?
Elle est la deuxième femme à siéger à la Cour (nommée en 1993). Perfectionniste et bourreau de travail, du haut de son mètre 55, Ruth Bader Ginsburg privilégie toujours le consensus. Si le compromis est impossible dans cette institution de plus en plus conservatrice, elle n'hésite pas à faire entendre la voix la dissidence.
Avortement ?
Ruth Bader Ginsburg n’a pas fait carrière sur son engagement en faveur de droit à l’avortement, mais elle est profondément convaincue que les femmes doivent pouvoir disposer du droit à choisir. Au moment de son discours d’intronisation à la Cour Suprême, elle a rappelé ce droit fondamental.
Ruth Bader Ginsburg n’a pas fait carrière sur son engagement en faveur de droit à l’avortement, mais elle est profondément convaincue que les femmes doivent pouvoir disposer du droit à choisir
Kiki ?
Son surnom depuis l’école primaire. Ses plus anciennes amies la décrivent comme une enfant calme, réservée, et déjà charismatique. Elles rappellent que si vous pensiez qu’elle ne prêtait pas attention à ce que vous dîtes, elle écoutait toujours. En fait elle ne répondait pas immédiatement.
Celia Bader ?
Ruth Bader perd sa mère à 17 ans. Cette dernière a eu une énorme influence sur sa vie. Elle parle régulièrement des conseils qu’elle lui prodiguait : "Be a lady, be independent" ["Sois une femme, sois indépendante", ndr]. Cela signifiait qu’il ne fallait pas se laisser submerger l’agressivité et qu’elle ne devait compter que sur elle. Durant sa longue carrière, Ruth n’élèvera jamais la voix pour s’imposer, c’est toujours au travers d’un travail intellectuel extrêmement rigoureux qu’elle trouvera les arguments pour convaincre.
Marty ?
Elle a toujours dit qu’elle n’aurait pas eu la même vie sans son mari. Grand Fiscaliste new-yorkais il a toujours soutenu la carrière de sa femme, quitte à passer à l’arrière-plan en s’occupant des enfants, notamment en prenant possession de la cuisine ! Il était en avance sur son temps, une sorte de modèle de mari féministe pour son époque.
Cette grand-mère de 85 ans est devenue une rock star sur Internet
Donald Trump ?
Lors des dernières élections présidentielles américaines, Ruth Bader Ginsburg a vivement critiqué le candidat Donald Trump, mais on lui a reproché. Beaucoup ont estimé que ce n’était pas sa place en tant que membre de la cour suprême de faire des commentaires politiques.
Icône ?
"Notorious RGB’’ fait référence au célèbre rappeur Notorious B.I.G., et c’est ainsi que la surnomme la jeune génération. Cette grand-mère de 85 ans est devenue une rock star sur Internet. Ma citation préférée reste "you can’t spell Truth without Ruth". Elle n’a jamais cherché cette notoriété mais cela l’amuse. Elle y voit l’opportunité de faire passer le message essentiel que la justice et la constitution sont les garanties de notre démocratie.