L'activiste et écrivaine Rebecca Solnit croit fermement en la relève, la jeune génération féministe. L'Américaine constate dans ses mémoires, Souvenirs de mon existence, que les femmes sont encore trop souvent entravées.
Réduites au silence
Marie Claire : Vous écrivez dans vos mémoires : "Les femmes apprennent tôt à rester silencieuses." Elles le sont encore aujourd'hui ?
Revecca Solnit : C'est beaucoup mieux que ça n'a été, mais ce n'est pas aussi bien que ça devrait être. Il existe encore beaucoup de façons de réduire les femmes au silence.
Je vois encore des femmes rester dans un silence déférent pendant que des hommes bavardent.
Elles sont moins entendues dans les meetings, par les médecins et la police. Elles expriment des faits objectifs perçus comme des opinions subjectives par les hommes qui, eux, prennent leurs opinions subjectives pour des faits objectifs.
Quelles difficultés espérez-vous que les jeunes femmes qui viendront après nous n'aient plus à vivre ?
La supposition que vous n'êtes pas compétente ni méritante, que vous ne comptez pas et ne devriez pas être audible. Être une femme qui désirait participer à une conversation a été une lutte car beaucoup pensaient que nous n'en étions pas dignes ou pas qualifiées.
Je vois encore des femmes rester dans un silence déférent pendant que des hommes bavardent.
Climat de violences
Vous dites avoir vécu dans une culture où la violence contre les femmes était normalisée, voire célébrée. Ce n'est plus le cas ?
Si, absolument ! Nous sommes plus critiques aujourd'hui et c'est peut-être devenu plus subtil dans la culture "mainstream" mais il y a une chose dont on ne parle pas : beaucoup de femmes sont étranglées lors de relations sexuelles, car les hommes ont vu cette pratique dans les films pornographiques.
Dans beaucoup de films encore, une femme meurt ou est maltraitée. Juste avant la révélation de ses crimes sexuels, Harvey Weinstein, via ses assistants, m'a harcelée pour que je regarde un film qu'il avait produit mettant en scène le meurtre d'une jeune fille dans une réserve indienne.
Ce climat violent et cette culture sexiste nous impactent…
Nous prétendons que la violence ne concerne qu'une minorité. Mais vivre dans un monde où cela peut arriver, où vous prenez de nombreuses précautions – où et quand vous sortez, comment vous vous exprimez, à qui vous accordez votre confiance –, où des femmes de votre connaissance sont agressées, fait que vous êtes impactée par la violence.
Transmettre le militantisme
Vous avez toujours été une activiste féministe, politique, écologiste, mais mue par l'amour et non la colère…
"Anger" signifie tellement de choses, de la haine à l'indignation, à la crise de colère, mais c'est souvent une émotion qui nous empêche de faire des choix judicieux. J'aime l'approche bouddhiste selon laquelle la colère est un poison.
J'aime l'approche bouddhiste selon laquelle la colère est un poison
On perçoit souvent les activistes comme étant mus par la haine alors que ce ne sont pas les bûcherons qu'ils détestent mais la forêt qu'ils aiment.
Vos mémoires sont-elles une façon de partager votre vécu avec les jeunes générations ?
Oui, la connaissance intergénérationnelle est importante. Vieillir, c'est savoir que les choses n'ont pas été toujours ainsi et comment elles sont devenues ainsi. Le monde a tellement changé en soixante ans, mon âge ! Alors oui, je veux partager.
Qui sont vos rôles modèles ?
Greta Thunberg, Alexandria Ocasio-Cortez, le mouvement Sunrise, les activistes du climat de l'Équateur au Canada, des jeunes indigènes héroïques, des adolescents, enfants de mes amis, à la grande ouverture d'esprit et mes petites-nièces enthousiastes.
Comment définissez-vous votre féminisme ?
J'ai beaucoup appris des jeunes féministes, et je crois à l'intersectionnalité, aux droits des trans, à l'importance de renouveler et redéfinir notre vision. Je suis peut-être plus alignée avec les jeunes que des féministes plus âgées…
(*) Souvenirs de mon inexistence, éd. de l'Olivier.
Ce papier a été initialement publié dans le numéro 833 de Marie Claire, daté février 2022.