Elle s'est vue désignée "personnalité de l'année 2019" par le Time Magazine et avait été reçue à l'Assemblée nationale en juillet. Greta Thunberg est peu à peu devenue une figure incontournable de la lutte contre le désastre écologique planétaire, et non sans attirer d'importantes critiques et de larges débats.
Retour sur son parcours bluffant, à l'occasion de son 17ème anniversaire ce vendredi 3 janvier.
Un éveil de conscience très jeune
Greta Thunberg, atteinte du syndrome d’Asperger, est un petit prodige malgré son jeune âge. À 17 ans, elle connaît par cœur les éléments du tableau périodique, ainsi que toutes les capitales de tous les pays du monde. Elle épluche les rapports du Groupe d’experts intergouvernemental sur l’évolution du climat, sait lire la courbe de Keeling tout autant qu’expliquer ce qu’est le gaz à effet de serre et quelles sont ses conséquences sur le climat. Ces cinq dernières années, la jeune Suédoise a fait de la lutte contre le réchauffement climatique son cheval de bataille.
Une préoccupation qui l’a menée à tomber en dépression à l’âge de 11 ans, pendant près de 8 mois. À cette époque, Greta Thunberg ne parle et ne mange presque plus, anxieuse face à l’ampleur de la crise climatique. Pour mettre fin à cette spirale négative, elle met en place des mesures drastiques et concrètes chez elle, bousculant le mode de vie de son père, ancien acteur, de sa mère, cantatrice de renom et de sa petit sœur.
Greta Thunberg les confronte à leur hypocrisie, conscients de l’urgence climatique mais continuant à vivre exactement de la même manière. Comme le décrit le magazine Society, qui a rencontré la jeune fille chez elle, la petite famille roule désormais dans une voiture électrique, ne prend plus l’avion (sa mère a même dû mettre fin à sa carrière de chanteuse à l’international) et ne mange plus de viande, par soucis de réduire son empreinte carbone.
Seule contre tous
À 15 ans, alors que Greta Thunberg fait sa rentrée dans un établissement scolaire de la banlieue ouest de Stockholm, elle décide de s’impliquer plus avant dans cette cause. Plus question de se limiter à des petits gestes individuels, elle veut entraîner une action collective et une prise de conscience effective.
Lundi 20 août 2018, alors que la Suède a vécu un été particulièrement chaud, au lieu de prendre le chemin de l’école, Greta Thunberg se rend devant le parlement suédois, armée d’une pancarte sur laquelle elle a inscrit “Grève de l’école pour le climat”. L’idée ? Protester contre l’inaction des politiques qui ne respectent pas leurs engagements sur le climat.
Elle mise ainsi sur une stratégie de “désobéissance climatique”, inspirée par les survivants de la fusillade de Parkland aux États-Unis, qui avait eu lieu en février 2018. Les jours suivants, les étudiants avaient quitté leurs salles de classe pour réclamer une législation stricte concernant le port des armes. Ainsi, depuis fin août, Greta Thunberg sèche l’école chaque vendredi pour faire un sit-in devant le parlement suédois.
Peu de jours ont suffi pour que la presse locale et nationale s’intéresse à son combat. Greta Thunberg est même invitée sur des plateaux télé pour parler du sujet aux côtés d’experts. Son visage encore enfantin contraste avec sa voix posée et son regard déterminé. Elle a d’ailleurs fait de son franc-parler une marque de fabrique.
Pourquoi devrions-nous étudier pour un futur qui n’existera bientôt plus, alors que personne ne fait rien pour le sauver ?
Il n’est plus question de ménager les grands de ce monde et de prendre des pincettes pour évoquer le changement climatique. Il s’agit de son avenir. C’est d’ailleurs ainsi qu’elle légitime sa grève hebdomadaire lors de la Marche pour le climat, le 8 septembre 2018 : “Le changement climatique est la plus grande crise à laquelle l’humanité doit faire face. Pourquoi devrions-nous étudier pour un futur qui n’existera bientôt plus, alors que personne ne fait rien pour le sauver ?”, relate Society.
Un franc-parler à toute épreuve
Suite à cette prise de parole, la jeune fille est invitée par l’ONU et l’ONG Climate Justice Now! à participer à la COP 24, qui s'est tenue à Katowice, en Pologne, au début du mois de décembre 2018. Elle s’y est rendue en voiture électrique, dans un périple de plusieurs jours, accompagnée de son père et y a prononcé un discours particulièrement remarqué. Nullement impressionnée par une audience remplie de grands pontes et personnalités influentes, Greta Thunberg déclare : “Nous devons parler clairement, peu importe à quel point cela peut être inconfortable”.
Une manière de préparer son auditoire à son réquisitoire sans pitié : “Vous parlez de croissance économique verte et durable parce que vous avez peur d'être impopulaires, affirme-t-elle d’une voix ferme et posée. Vous parlez de poursuivre les mêmes mauvaises idées qui nous ont mis dans cette situation, alors que la seule réaction logique est de tirer le frein à main. Vous n’êtes pas assez matures pour dire les choses comme elles sont. Même ce fardeau, vous le laissez à nous, les enfants."
Vous dites que vous aimez vos enfants plus que tout, pourtant vous volez leur futur devant leurs yeux.
Avec aplomb et mots tranchants, elle poursuit : “Vous dites que vous aimez vos enfants plus que tout, pourtant vous volez leur futur devant leurs yeux”, concluant son intervention par ces mots : “Nous sommes venus pour vous dire que c'est l'heure du changement, que ça vous plaise ou non”. Une prise de parole qui a secoué l’assemblée et a été relayé dans de très nombreux médias internationaux. Suite à cela, Time magazine a intégré Greta Thunberg à sa liste des 25 adolescents les plus influents du monde.
Notoriété grandissante
Relayée sur toutes les plateformes, sa parole véhémente a inspiré d’autres étudiants et élèves à se mettre en grève. Plusieurs dizaines de milliers de personnes, de l’Australie au Panama, se revendiquent de son exemple. Une colère qui prend de l’ampleur.
Toujours coiffée de ses deux tresses, Greta Thunberg s’est rendue au Forum Économique Mondial, à Davos, le 25 janvier 2019. La Suédoise a une nouvelle fois délivré un message percutant concernant la lutte contre le réchauffement climatique : “Les adultes ne cessent de dire qu’il faut donner de l’espoir aux jeunes générations. Mais je ne veux pas de votre espoir. Je ne veux pas que vous ayez de l’espoir ; je veux que vous paniquiez”, raconte-t-elle avec une grande lucidité pour son jeune âge. “Je veux que vous ressentiez la peur que je ressens tous les jours. Et puis je veux que vous agissiez, que vous agissiez comme vous le feriez en cas de crise. Comme si la maison était en feu, parce que c’est le cas.”
Certaines personnes, certaines entreprises, savent exactement quelles valeurs inestimables elles ont sacrifiées pour continuer à générer d’inimaginables sommes d’argent
Un discours alarmiste, à la hauteur de ses inquiétudes et de l’urgence climatique. La jeune fille n’hésite pas non plus à pointer du doigt les responsables. Lors d’un déjeuner à Davos, en présence de diplomates et célébrités, elle a déclaré : “Certaines personnes, certaines entreprises, savent exactement quelles valeurs inestimables elles ont sacrifiées pour continuer à générer d’inimaginables sommes d’argent. Et je pense que beaucoup d'entre vous aujourd’hui appartiennent à ce groupe de personnes.”
Elle est désormais approchée et sollicitée par des dizaines de groupes d’activistes à travers le monde. Le 11 décembre 2019, elle a été désignée "personnalité de l'année 2019" par le Time Magazine. "Elle est devenue la plus grande voix à propos du plus grand problème auquel la planète a été confrontée cette année", a déclaré Edward Felsenthal, rédacteur en chef du magazine, auprès de l'émission américaine Today.