Né en 1927 à Beauvais, fils d'une famille prospère et influente, Hubert de Givenchy y a fait ses études avant de s'installer à Paris pour poursuivre son rêve et devenir styliste. En 1944, il devient apprenti styliste à la maison de Haute Couture de Jacques Fath tout en étudiant à l'École des Beaux-Arts de Paris.
À la fin des années 1940 et au début des années 1950, il occupe une série de postes de styliste assistant - d'abord chez Fath, puis chez Lucien Lelong, Robert Piguet et Elsa Schiaparelli.
Les années de Hubert de Givenchy en tant qu'assistant designer dans les maisons de haute couture englobent la période du New Look et lui ont sans doute insufflé le sentiment de romantisme qui caractérisera son travail pendant plus de quatre décennies - et influencera la vision créative des designers qui lui succéderont.
Les prémisses d'un héritage de luxe
Givenchy a ouvert sa propre maison de couture en 1951 et s'est immédiatement fait remarquer avec son modèle de "blouse Bettina", une simple blouse intemporelle en coton blanc nommée d'après l'un de ses mannequins préférées, Bettina Graziani.
En 1952, Hubert de Givenchy fonde la maison de luxe Givenchy et produit sa nouvelle collection "Les Séparables", qui est saluée par la critique du magazine Vogue. En 1953, il rencontre Cristóbal Balenciaga, qui devient rapidement son mentor et grand ami.
En 1955, Givenchy déménage son entreprise au 3, avenue George V, en face de l'atelier de Balenciaga, et les deux hommes sont ensuite en contact presque quotidiennement.
C'est justement Balenciaga qui a consulté Givenchy pour créer la désormais populaire ligne de parfums, Parfums Givenchy, en 1954. La même année, Hubert de Givenchy crée sa première robe chemise et est le premier créateur de Haute Couture à réaliser un prêt-à-porter de luxe.
En 1969, Givenchy lance sa première collection pour hommes et ouvre sa boutique de l'avenue George V en novembre de la même année. Au cours de cette période, Hubert de Givenchy commence à étoffer sa gamme de collections pour y inclure la confection de chaussures, de bijoux, de cravates, de vaisselle d'ameublement et de kimonos.
Il a ensuite conçu l'intérieur des hôtels Hilton du monde entier ainsi que la voiture de luxe Lincoln Continental Mark V. En 1976, Givenchy Inc. a ouvert son premier magasin sur la chic cinquième avenue de New York. Plus d'une décennie plus tard, en 1988, la Maison Givenchy est rachetée par le conglomérat de luxe LVMH.
En 1995, Hubert de Givenchy a quitté sa société et plusieurs créateurs célèbres lui ont succédé depuis. Son premier successeur de renom a été John Galliano, qui est parti en 1996 et a été remplacé par Alexander McQueen. McQueen a à son tour quitté la société en 2001 et Julien McDonald lui a succédé en tant que directeur artistique.
Par ailleurs, le maitre tailleur britannique Ozwald Boateng a été à la tête de Givenchy Homme de 2003 à 2006. Puis, en 2005, Riccardo Tisci reprend les collections de haute couture, de prêt-à-porter et d'accessoires pour femmes en tant que directeur de la création.
Il est réputé pour avoir été le directeur de la création de la marque le plus longtemps depuis Hubert de Givenchy, soit jusqu'en 2017. Clare Waight Keller a finalement pris la relève la même année et s'est récemment séparée de la Maison.
Peu de temps après, Givenchy a nommé Matthew M. Williams au poste de directeur artistique de la Maison en juin 2020. Williams a dévoilé sa première collection pour la Maison à l'automne 2020. Rendez-vous très attendu de cette Fashion Week, le créateur a présenté un lookbook présentant une collection mélangeant casual et formalwear, sa signature.
Muses célèbres et designers iconoclastes
Depuis la création de sa Maison, Hubert de Givenchy est connu pour ses créations modernes et féminines qui lui ont valu de nombreux clients fidèles – et célèbres. Le style de Givenchy se caractérise par des couleurs vives et joyeuses et une féminité juvénile.
Mais ses tailleurs simples, ses robes de cocktail et ses robes du soir représentent également le summum du chic, mettant l'accent sur la ligne (la silhouette) plus que sur la décoration (la surface). "Il faut savoir quand s'arrêter", a-t-il dit un jour à propos de la somptuosité de la Haute Couture et du prêt-à-porter.
La Maison a eu de nombreux ambassadeurs célèbres et emblématiques, comme Audrey Hepburn, qui a été l'égérie du couturier pendant près de 40 ans.
Elle est rapidement devenue sa muse et Hubert de Givenchy a confectionné les costumes de plusieurs de ses films emblématiques - en commençant par Love in the Afternoon (1957) et Charade (1963) et en poursuivant avec Paris When It Sizzles (1964) et How to Steal a Million (1966), sans oublier le scandaleux Breakfast at Tiffany's (1961), entre autres.
Le couturier a généreusement reconnu le rôle de Hepburn dans sa carrière, en remarquant que souvent les idées lui venaient quand il l'avait à l'esprit.
Hubert de Givenchy est également devenu l'un des stylistes préférés de Jacqueline Kennedy : il a en effet conçu la robe qu'elle a portée aux funérailles du président Kennedy et une autre robe sur mesure lors d'une visite officielle au château de Versailles en 1961.
Des décennies plus tard, même après le départ de son créateur fondateur au milieu des années 1990, Givenchy est toujours une référence incontournable auprès des célébrités et de l'élite de la mode - citons les robes de mariée haute couture de Kim Kardashian et, surtout, celle de Meghan Markle.
De Rihanna, Jay Z et Kanye West à Usher et 2 Chainz, et bien d'autres, le monde du hip-hop lui aussi témoigne son amour fidèle pour Givenchy depuis plus de dix ans. L'histoire d'amour a atteint un véritable sommet en pleine période de règne de Ricardo Tisci, mais même après le départ de ce dernier, Givenchy est toujours une référence pour les artistes pop, hip hop, trap et R'n'B.
Aujourd'hui encore, des années après le succès de la collaboration avec Audrey Hepburn, la Maison continue d'habiller l'élite des actrices d'Hollywood, parmi lesquelles Cate Blanchet, Julia Roberts, Rooney Mara et bien d'autres.