Les premières actualités révèlent son hospitalisation à la suite d'un grave accident de ski. Et puis, une poignée d'heures plus tard : la sidération.
Gaspard Ulliel est décédé mercredi 19 janvier 2022. L’acteur deux fois césarisé, père d'Orso, un petit garçon alors âgé de six ans, n'en avait que 37.
La mort tragique de Gaspard Ulliel
À la suite d'un accident de ski survenu la veille de sa disparition sur une piste bleue de la station La Rosière, en Savoie, où il était en vacances avec la mannequin Gaëlle Pietri et leur enfant, l'acteur a été transporté inconscient en hélicoptère et hospitalisé en urgence au CHU de Grenoble.
Son pronostic vital est alors engagé : Gaspard Ulliel a subi un important traumatisme crânien lors de cette collision avec un autre skieur, sauf.
C'est son agent qui annoncera la funeste nouvelle à l'Agence France-Presse (AFP).
La stupeur puis les hommages du cinéma
Le choc saisit les Français et le milieu du septième art français, qui pleurent son charisme magnétique, sa voix grave, ses yeux bleus qui contenaient bienveillance et émouvante pudeur.
Des portraits bouleversants en noir et blanc de Gaspard Ulliel sont partagés par de nombreux artistes, qui, encore stupéfaits, lui rendent des premiers et déchirants hommages. Tous évoquent sa lumière, sa grâce, son talent. Une rencontre unique.
Xavier Dolan, qui lui avait offert le premier rôle de Juste la fin du monde - pour lequel Gaspard Ulliel avait décroché son second César en 2017 - résume le sentiment qui plane ce triste 19 janvier : "C’est invraisemblable, insensé, et tellement douloureux".
"C’est tout ton être qui a transformé ma vie, un être que j’aimais profondément, et que j’aimerai toujours. Je ne peux rien dire d’autre, je suis vidé, sonné par ton départ", écrit encore le cinéaste montréalais.
Tant de lumière et tant d'amour émanaient de toi. Et j'ai tant vibré à tes côtés.
Sur Twitter, Pierre Niney confie avoir "le cœur brisé". L'interprète d'Yves Saint-Laurent dans le biopic éponyme signé Jalil Lespert salue le "talent", la "beauté, et la "bienveillance" de son double de fiction, celui qui incarnait le même créateur, la même année, mais dans le film de Bertrand Bonello.
"Tant de lumière et tant d'amour émanaient de toi. Et j'ai tant vibré à tes côtés. Tu étais et tu resteras, par ce que tu nous laisses qui est si immense et si profond, une merveille d’homme. C’est une douleur si grande que de te savoir parti", lui adresse Marion Cotillard, qui jouait à ses côtés dans le drame familial de Xavier Dolan.
Deux autres actrices qui ont tourné avec lui dans Juste la fin du monde partagent leur émotion à Libération.
"Il était beau, il était doué , il était tendre, élégant, bienveillant, il était père… Gaspard va nous manquer cruellement…", confie Nathalie Baye. Léa Seydoux qualifie "la disparition de Gaspard", de "perte d'un trésor national". "Il dégageait une lumière dingue. Il avait une douceur et des égards constants, il était ouvert au monde, il s'intéressait aux gens. Il possédait ce charme singulier d’allier la beauté au talent et il avait une manière bien à lui d'être là tout en étant toujours un peu ailleurs", énumère-t-elle, dans cette magnifique déclaration qu'elle conclut par : "Cette alliance était irrésistible."
C’est très dur là, Gaspard. Pour beaucoup de monde. On a du mal à réaliser.
Louis Garrel parle directement au disparu, tant sa mort brutale était, dans les heures suivant l'annonce, inconcevable. "On a grandi côte à côte. Je t’admirais. Tu as été un partenaire magnifique. C’est très dur là, Gaspard. Pour beaucoup de monde. On a du mal à réaliser."
La maison Chanel avait aussi exprimé "une profonde tristesse" à la suite de la perte de son égérie. Six jours plus tard, lors de son défilé au Grand Palais éphémère, la griffe aux deux "C" lui a rendu un hommage discret, comme lui. Lors du dernier passage, celui la robe de mariée, le modèle en robe blanche tenait entre ses mains un bouquet de fleurs bleues. Touchante pensée pour celui qui était le visage du parfum Bleu de Chanel depuis 2010.
Les obsèques de Gaspard Ulliel et les premiers César sans lui
Le 27 janvier 2022, un millier de personnes ont tenu à soutenir la famille endeuillée et dire adieu à Gaspard Ulliel à l’église Saint-Eustache, à Paris, dont Catherine Deneuve, Jérémie Rénier, Alice Taglioni, Nathalie Baye, Louis Garrel, Anna Mouglalis, Léa Seydoux, Vincent Cassel, et tant d'autres artistes bouleversés.
Devant l'église, de nombreux fans sont venus saluer sa mémoire. Des photos du disparu leur sont distribués.
Quelques semaines plus tard, lors de la cérémonie des César, dont l'académie avait regretté le jour du deuil la perte d'un "immense acteur", Xavier Dolan a prononcé un poignant discours à l'absent de la soirée, présent dans toutes les mémoires.
"J’avais déjà écrit pour Gaspard, j’avais déjà écrit à Gaspard, mais je n’avais pas écrit sur Gaspard. Et à part pour un article, une entrevue, un prix honorifique, croyez bien que je n’avais aucune intention de le faire. Le jour de sa mort j’ai revu - à la recherche évidemment de sa compagnie - plusieurs de ses films, dont Un long dimanche de fiançailles, débute le réalisateur, la voix tremblante, face à la salle silencieuse ou en pleurs. L’espoir de Mathilde de retrouver Manech (…) s’opposait à mon chagrin : elle allait le retrouver, elle. Peut-être avais-je intentionnellement décidé que ce film confirmerait les choses que l’on refuse de voir, que je refuse encore à ce jour, ce soir. (…) Je n’ai pu m’empêcher de songer qu’il aurait détesté ce type d’éloges, avoue-t-il. Il aurait perçu je pense, dans cette glorification, un manque d’élégance, et il était très élégant. (…) Son talent, nous le possédons encore. Et ça, personne ne pourra nous l’enlever. (…) C’est tout un monde qui a pleuré Gaspard, c’est tout un monde qui le pleure encore."
Ses dernières apparitions posthumes à l'écran
Celui qui se présenta au public en 2003 dans Les Égarés d’André Téchiné lui a dit au revoir quelques mois après sa disparition, dans la mini-série Marvel Moon Knight, dévoilé en mars 2022, sur Disney+, et dans les salles obscures en novembre 2022, dans le drame Plus que jamais, réalisé par Emily Atef.
Il incarnait la poésie malgré lui. Je le vois comme un poème.
Vicky Krieps, qui partage avec lui l'affiche de ce film, a confié au Parisien être "certaine que s’il avait encore vécu, il aurait réalisé et écrit ses propres films".
"Il jouait au-delà de ses propres frontières. Il incarnait la poésie malgré lui. Je le vois comme un poème", déclare celle qui qualifie Gaspard Ulliel à deux reprises d'"âme sœur". Cette poésie de Gaspard Ulliel, sa douceur, évoquée par tous, s'oppose à la brutalité de sa disparition. Elle console.