Né le 13 mars 1989 à Boulogne-Billancourt (Hauts-de-Seine), Pierre Niney a grandi à Paris auprès de son père, François Niney, professeur de cinéma documentaire, sa mère, auteure de livres de loisirs créatifs, et de ses deux soeurs.
Début sur les planches à 11 ans
Dès l'âge de onze ans, Pierre Niney découvre les planches et les rideaux rouges. L'année de son baccalauréat littéraire, il prend l'option théâtre.
Puis suit une formation avec la Compagnie Pandora, dans le cinquième arrondissement parisien, avant d'être admis aux auditions de la classe libre au Cours Florent, où il étudie pendant deux ans, pour finalement intégrer le conservatoire d'art dramatique de Paris. Un parcours qui lui permet d'être accepté au sein de la prestigieuse troupe des acteurs de la Comédie française. Pierre Niney n'a que vingt-et-un ans, il devient alors le plus jeune pensionnaire de la troupe.
Il développe ses rituels contre le trac. Avant de grimper sur les planches, par exemple, il arpentait les coulisses toujours dans le même sens. Il écoutait aussi la même chanson, à la même heure, avant chaque représentation.
Ses premiers rôles de cinéma
Parallèlement à ce brillant parcours théâtral, le jeune Parisien tente de réussir au cinéma. Mais qui se souvient de son petit rôle dans la comédie générationnelle LOL signée Lisa Azuelos, en 2009 ? À l'époque, Pierre Niney est Julien, l'ami d'enfance de Lola, alias "Lol" (Christa Theret), qui le supplie de coucher avec elle pour rendre jaloux son ex, Arthur, interprété par Félix Moati.
Une nouvelle génération d'acteurs se présente aux spectateurs, mais ceux qui seront les plus populaires des années 2010 ne seront pas forcément ceux que l'on aurait cru à l'époque.
Et puis, Pierre Niney, après quelques autres "petits" rôles, décroche le principal dans la comédie J'aime regarder les filles, de Frédéric Louf, sortie en 2011. Sa prestation lui vaut une nomination aux César 2012, dans la catégorie du Meilleur espoir masculin - celle qui fait rêver les jeunes pousses, car elle promet de lancer des carrières.
L'année suivante, rebelotte. Pierre Niney est de nouveau nommé dans cette même catégorie, cette fois pour son rôle dans Comme des frères d'Hugo Gélin. Cette année-là, il confirme son talent d'acteur de comédies françaises et sa place dans le cinéma français avec le succès de la comédie romantique 20 ans d'écart, de David Moreau, qu'il porte avec Virginie Efira, et qui attire plus de 1,3 million de spectateurs.
Yves Saint Laurent, la confirmation
Le large public situe désormais Pierre Niney, jeune acteur de comédies. Mais l'attendait-il dans un autre registre, capable de délivrer une interprétation si puissante ?
Pierre Niney scotche en Yves Saint-Laurent, dans le biopic éponyme signé Jalil Lespert. Ce rôle, voire cette incarnation, qu'il tient aux côtés de Guillaume Gallienne et Charlotte Le Bon, permet à l'acteur de remporter un César, cette fois celui du Meilleur acteur. Il devient, à l'âge de 25 ans, le plus jeune acteur à se distinguer dans cette catégorie convoitée.
Pour se mettre dans la peau du couturier aussi célèbre que tourmenté, Pierre Niney s'est documenté le plus possible, en écoutant notamment des interviews en boucle sur son iPod, afin de reprendre ses tics de langage et son phrasé. Il s'est aussi entouré de plusieurs coachs experts dans différents domaines - dessin, couture, stylisme et sport -, qui l'ont pris en main pendant cinq mois pour lui permettre d'être le plus crédible possible.
Un enchaînement de rôles éclectiques
Depuis, il enchaîne des rôles, avec un certain éclectisme. Après ce coup de maître, Pierre Niney campe un jeune écrivain usurpateur pris à son propre piège dans le thriller de Yann Gozlan, Un homme idéal, puis décroche la tête d'affiche de Frantz, drame en noir et blanc signé François Ozon.
Le voilà qui se glisse ensuite dans la peau du fils du commandant Cousteau dans le biopic d'aventure L'Odyssée de Jérôme Salle, tout comme il partage l'écran avec Charlotte Gainsbourg dans l'adaptation cinématographique de La Promesse de l'aube de Romain Gary, par Éric Barbier.
Sa dernière interprétation saluée ? Son rôle puissant, en uniforme de sapeur-pompier grièvement blessé lors d'une intervention, dans Sauver ou périr, réalisé par Frédéric Tellier. Un film tiré d'une histoire vraie.
Avec plus de vingt-six films à son compteur en dix ans de carrière, Pierre Niney est devenu sans conteste l'un des acteurs français les plus populaires de sa génération. À la manière de Kylian Mbappé sur un autre terrain, le comédien ne parle jamais de son âge.
Son prochain succès au box-office sera probablement le troisième volet de la saga OSS 117, réalisé par Nicolas Bedos, et dont la sortie est prévue en février 2021. Retour ainsi à la comédie pour Pierre Niney, qui jouera aux côtés de Jean Dujardin, qui revient en Hubert Bonisseur de la Bath.
Pierre Niney, bientôt réalisateur
Pierre Niney et Natasha Andrews
Quand il ne tourne pas ou ne prépare pas un nouveau projet, Pierre Niney se rend en Australie. Chaque année, il part en vacances dans ce continent d'où est originaire sa compagne, la photographe et actrice Natasha Andrews.
Cette dernière, que le public a pu apercevoir dans Magic in the Moonlightde Woody Allen, ou dans Le grand jeu de Nicolas Pariser, aux côtés d’André Dussolier, partage la vie de Pierre Niney depuis 2008, année de leur rencontre au cours Florent. Discret, le couple, qui s'est formé après un rendez-vous au restaurant gastronomique parisien La Closerie des Lilas, s'affiche parfois sur les tapis rouges.
Natasha Andrews et Pierre Niney ont accueilli Lola, leur première fille, le 11 décembre 2017. En juillet 2019, la famille s'est agrandie avec la naissance de leur deuxième fille, Billie.