Popularisé par Miley Cyrus en 2013, le twerk est une danse qui consiste à plier ses genoux et à bouger ses fesses d’avant en arrière. Elle est inspirée de danses originaires de Côte d’Ivoire et du Congo mais on lui prête aussi des origines brésiliennes et caribéennes. Dans sa forme actuelle, ce mouvement est né au début des années 90 à la Nouvelle-Orléans, dans la scène musicale hip-hop afro-américaine, se dansant alors sur de la bounce music énergique. Le chanteur DJ Jubile, figure centrale de ce mouvement, aurait utilisé le premier le mot de la chanson Do the Jubilee All en 1993. D'autres penchent pour l'influences des dancehall queens jamaïcaines, également dans les années 90.
Depuis considérée comme "sexuellement provocante", cette danse a été popularisée au cours des années 2000, et évoquée dans leurs chansons par Beyoncé (dans Check On It) ou encore Justin Timberlake (dans SexyBack).
Une danse popularisée en 2013
Mais l'année 2013 marque l'avènement du twerk. Lors de la prestation de Miley Cyrus aux MTV Video Music Awards, l’ancienne égérie Disney effectue un twerk sur l'entrejambe de Robin Thicke, qui est resté dans les annales.
twerk
Une prestation qui a généré 4 millions de tweets et des critiques, accusant Miley Cyrus d'appropriation culturelle. En effet, la jeune femme en pleine émancipation de son image de petite fille modèle Disney a illustré parfaitement la façon dont le monde des célébrités s'approprient la culture noire, liés à une identité qui n'est pas la leur. L'année suivante, c'est Taylor Swift qui s'y essaye, façon blague, dans son clip Shake It Off.
Mais le phénomène est tel que le "twerk" a été ajouté dans le Oxford Dictionary Online en 2013 : "Danse sur de la musique populaire accompagnée d'un mouvement provocateur des hanches, lent et saccadé, mimant un effet de transe".