Qui paie quoi dans le couple ?

La France est le pays d'Europe où le taux d'activité des femmes est le plus élevé: 80 % selon l'Insee. «Mais même celles qui choisissent d'arrêter de travailler pour élever leurs enfants ont intégré les conséquences de l'activité féminine. L'autonomie est un fait acquis», affirme Alain Tourdjman, directeur du département Etudes et prospective de la Caisse d'Epargne, à l'initiative de l'Observatoire 2003 sur «Les femmes, les hommes et l'argent».

Avec la montée en puissance des gagneuses qui multiplient les zéros sur leur feuille de paie, le couple est de plus en plus vécu à l'américaine, comme une sorte de contrat entre deux ambitions, deux réussites que l'on souhaite les plus éclatantes possible. Les parcours spectaculaires des nababs du petit monde médiatico-people, genre David et Victoria Beckham ou Thomas Hugues et Laurence Ferrari, font rêver les trentenaires. Divorces et remariages accélèrent d'ailleurs le processus. Car entre les pensions alimentaires à verser, les enfants de l'un et de l'autre, les nouveaux qu'il faut caser dans un appartement ou une maison adaptée, les sports d'hiver, les week-ends, les sorties, les deux voitures, les nounous supplémentaires un week-end sur deux, le couple ressemble à une petite PME qui doit apprendre à gérer la relation couple argent.

Argent dans le couple : "Chaque mois, on vire la même somme sur un compte"

Maryline, 35 ans, cadre commerciale, 3 820 euros par mois. Antonio, 38 ans, cameraman, 2 750 euros par mois. Ensemble depuis seize ans. Pas d'enfant.

Maryline: «Je ne suis pas du genre à compter, et la différence de salaire n'a rien changé dans nos relations. Je ne coche pas mes relevés de banque. Chaque mois, on verse 1 000 euros chacun sur un compte commun. C'est un virement automatique. Les mois où l'on a besoin de plus, par exemple pour les impôts locaux ou l'achat d'un canapé, on ajoute chacun une part égale. Pendant la semaine, il fait les petites courses, car le soir je rentre plus tard que lui. Moi, je m'occupe des pleins à l'hypermarché le week-end. Nos copains sont au courant que je gagne plus que lui, mais ce n'est pas un sujet d'une importance capitale. On n'en parle pas. L'inverse ne m'a jamais gênée non plus.»

Antonio: «Elle n'a pas toujours eu cette feuille de paie. Lorsque l'on s'est rencontrés, il y a seize ans, on vivait encore chez nos parents dans une petite ville du Perche. L'année suivante, nous sommes partis à Paris. J'ai commencé à travailler comme électrotechnicien. On vivait sur mon salaire. Elle avait 19 ans, elle continuait ses études. Elle a rapidement gagné plus que moi, car elle n'a pas hésité à changer plusieurs fois d'entreprise pour pouvoir évoluer. Moi, de toute façon, je suis beaucoup moins dépensier. Le principal, c'est qu'elle s'éclate dans son travail. Avec son argent, elle se fait plaisir, s'achète des vêtements, des chaussures. Pour son job, elle a davantage besoin de s'habiller que moi.»

Argent dans le couple : "On partage tout"

Anne, 30 ans, en formation en alternance à Rennes pour devenir chef d’exploitation dans le transport international, 1 100 euros par mois. Jérôme, 34 ans, informaticien à Paris, 2 400 euros par mois. Ensemble depuis quatre ans. Pas d’enfant.

Anne: «On passe trois nuits par semaine ensemble, et pendant ces presque trois jours, je tiens à payer autant que lui les dépenses communes, même si mon salaire a diminué de plus de moitié. C’est moi qui pointe toutes les facturettes et je divise au centime près, jusqu’à l’essence et les péages. Même quand on va au supermarché, que l’on remplit un gros chariot pour 150 e et que j’achète un CD pour l’offrir à une amie, je le retire du ticket de caisse. Pour les vêtements, chacun se débrouille. Les voyages, on les choisit sur Internet au dernier moment et on partage aussi. Mais le restaurant, c’est en fonction de l’humeur, selon le principe: "Que celui à qui cela fait le plus plaisir paie." Un peu comme si l’on venait de se rencontrer.»

Jérôme: «Au début nous habitions en région parisienne. Nous voulions partir en province, mais impossible de trouver un emploi. Elle s’est reconvertie et a accepté un contrat à Rennes. J’ai préféré garder mon poste à Paris. Nous avons chacun un studio et une moto. Pour le reste, on partage tout. C’est plus simple que d’avoir un compte commun qu’il faut réalimenter régulièrement. Si l’un a dépensé plus, l’autre lui fait un chèque. S’il est un peu juste, il rembourse le mois suivant. C’est elle qui fait les comptes. Moi, j’en serais incapable, car il faut garder tous les tickets. Depuis qu’elle gagne moins, elle met un point d’honneur à ne pas profiter de la situation. Elle ne veut rien me devoir. Il y a des hommes qui s’en vexeraient. Moi, je trouve ça bien.» 

Argent dans le couple : "Chacun paie au prorata..."

Karine, 29 ans, vendeuse, 1500 euros par mois. Xavier, 34 ans, professeur de squash, 3 000 euros par mois. Ensemble depuis cinq ans. Mariés depuis un an. Une fille en commun, et un fils à lui.

Karine: «Je trouve normal de participer aux dépenses de la maison, sinon je ne travaillerais pas. On met en commun le loyer, les impôts locaux, les charges. Mais je paie au prorata de ce que je gagne: un tiers pour moi, deux tiers pour lui. On a choisi cette solution pour que personne n'ait l'impression de vivre chez l'autre. Pour le reste, nous n'avons aucune règle préétablie. Par exemple, la femme de ménage, c'est lui; mais la nounou ou la baby-sitter, c'est moi. Les vêtements de notre fille, c'est plutôt moi. Les dépenses pour son fils, c'est lui, mais il ne vient à la maison qu'un week-end sur deux. Et en fait, sa mère l'habille beaucoup. Xavier m'a offert mon scooter, mais c'est moi qui règle l'assurance et les frais de réparation. Pour les courses courantes, celui qui va chez le boucher sort sa carte bancaire. Tout se fait naturellement. Je n'ai pas le souvenir d'une dispute pour une question d'argent.»

Xavier: «Je gagne plus, donc je paie plus. Je trouve ça normal. Sinon, je ne le ferais pas. Les restos, les sorties, les vacances, c'est moi aussi. Je ne me pose pas la question. On a toujours fonctionné comme ça. En réalité, on n'a pas vraiment de gestion comptable. L'argent doit être dépensé en couple. Quand on fait des courses ensem0ble, je règle aussi. Cela lui permet de garder un budget secret qu'elle dépense à sa guise. Elle gère ses folies. Je crois que c'est important dans la vie d'un couple.»