Il mio telefono mi urlava contro durante una domenica mattina comatosa. Per una strana combinazione algoritmica di TikTok - combo di Elden Ring, belle giacche, persone estremamente ubriache scortate su voli EasyJet -, infatti, una voce profonda risuonava nella mia stanza mentre un himbo di prim'ordine, indossando degli shorts neri della Nike, sollevava a braccia quello che era l'equivalente di una piccola Jeep: «Se non indossi i pantaloncini più sexy di sempre per andare in palestra, lo stai facendo nel modo sbagliato».
Nelle palestre, sulle spiagge, nelle strade, nei pub, nei club e nei cocktail bar, i pantaloncini corti hanno preso il sopravvento. Di nuovo. Negli ultimi quattro anni, l'esibizione della coscia è stata l'ideale estivo per gli uomini, in aperta contraddizione con la consueta legge della fisica della moda, secondo la quale le cose e le tendenze vanno e vengono. I pantaloncini corti, quindi, hanno superato di gran lunga la normale aspettativa di vita. L'estate del 2024 è destinata ancora una volta all'abbigliamento maschile da sgualdrina e alle persone che lo amano.
Quattro anni fa iniziò a circolare una famosa immagine di Paul Mescal. Indossava un paio di pantaloncini bianchi da rugby dell'Irlanda. Da allora, molti hanno attribuito a lui la colpa del ciclo degli shorts all'All of us strangers: nessun processo, nessuna accusa, nessuna giuria. Perché, mentre il mondo continua a canonizzarlo come il nuovo rappresentante dei ragazzi da sogno, i pantaloncini sportivi sono diventati il suo biglietto da visita, tanto che giornali e riviste di tutto il pianeta continuano a interrogarlo sull'argomento. Il che, comprensibilmente, deve diventare un po' stancante durante il lavoro con la stampa. Twitter/X ha anche accusato l'attore di arrotolarli in vita. Da ulteriori ricerche, non è così: O'Neills, il marchio di riferimento per i pantaloncini da rugby irlandesi, offre una gamma di lunghezze, da quella lunga a quella assolutamente corta.
Mescal, però, non è il paziente zero. È curioso che i pantaloncini sportivi e la loro sessualizzazione siano arrivati molto prima del prodigio irlandese di Hollywood. Fin dall'epoca vittoriana, infatti, le gambe sono una parte molto eccitante per intere legioni di persone che, secondo il sito web di stile Kinkly, sono collettivamente chiamate «crurofili». In uno studio del 2008 condotto da ricercatori dell'Università di Breslavia, gli intervistati erano più propensi ad ammirare non solo gambe lunghe, ma anche gambe sane. Si potrebbe fare un'altra equazione: più muscoli, più calore.
Il che spiegherebbe perché al mondo piacciono le cosce. Non spiega, però, perché si siano spogliate negli ultimi anni. Nel 2021, Sam Wolfson del Guardian ha commentato una foto virale di Milo Ventimiglia in mutande, scrivendo che «una coscia esposta proietta le qualità di un ragazzo gentile». È giusto dire che gli shorts prosperano sulle gambe di un ragazzo di Hollywood che sorride molto ed è aperto al mondo. È un modo specifico di essere sexy. Non possiamo essere così sicuri che gli shorts funzionino sull'ipersessuale, i cui racconti carnali fanno parte del gioco. Abel 'The Weeknd' Tesfaye ti desidera solo quando sono le cinque e mezza del mattino. Fino ad allora, le sue gambe rimangono per lo più nascoste. Chris Evans è l'apice della figaggine da supereroe, con muscoli curati e bicipiti che potrebbero uccidere, e si dedica quasi esclusivamente a boardies da confraternita (il che indica un altro tipo di figaggine, ma questo è un altro discorso).
Proprio di recente, la nostra collega di GQ Eileen Cartter ha scritto che Chris Pine sta «contribuendo alla crescente evidenza di un revival degli shorts, per il quale artisti del calibro di Paul Mescal, Donald Glover e Jeremy Allen White hanno già gettato le basi», ma invece di fare l'insegnante di educazione fisica, Pine è impazzito: erano di velluto a coste, attillati, da lavoro su 2C-P. Gli shorts, quindi, possono essere discreti o appariscenti, ma mai apertamente o intenzionalmente sexy.
O forse, sarà il fatto che i criteri di cosa sia sexy stanno cambiando. Una volta il mondo era consumato da una sorta di grot glam: Pete Davidson veniva abitualmente definito «il re del trash». E prima ancora, l'indie sleaze, con le sue membra sinuose e la sua pelle pallida, era desiderabile per un'intera generazione di Millennials. Ora non più. La fissazione per il bravo ragazzo ha visto tutti dedicarsi ad attività da ragazzo della porta accanto, come il nuoto in acqua fredda e il sollevamento di una quantità spropositata di latta ripiena. Il personal trainer Oliver Black ha notato un cambiamento nelle priorità: «Ho notato un aumento dei clienti che cercano di potenziare i muscoli delle gambe», racconta, «credo che in un'epoca in cui la salute e il benessere sono sempre più apprezzati, le persone riconoscano i benefici olistici di un fisico completo. I muscoli delle gambe sono una parte fondamentale di questo fascino». E il modo migliore per mostrare questo rebrand? I pantaloncini corti.
La moda è molto brava a gestire la domanda e l'offerta. «Al di fuori dei marchi sportivi che producono pantaloncini corti, come District Vision, Satisfy e Lululemon, stilisti come Bode, Rick Owens, Dries Van Noten e The Row offrono ancora ottime opzioni», afferma Davis Morris, responsabile acquisti del rivenditore di lusso Mr Porter. «Fear of God ha una vestibilità leggermente più ampia, e sono davvero belli sulla gamba». La collezione primavera 2022 di Prada ha visto una serie di ragazzi magri ma atletici con cappelli a secchiello e pantaloncini corti.
C'è stata anche una spinta contro gli shorts. L'effetto del gorpcore ha fatto cadere il velo; gli Oakley da 4 del mattino sono spesso abbinati a gilet e pantaloncini cargo. Questo riflette anche l'ascesa di Carhartt, con il suo semplice abbigliamento da lavoro che non è cambiato molto negli ultimi dieci anni. Anche CP Company e Stone Island si sono sempre orientate in questa direzione. Ma ora anche marchi come Moncler e Rick Owens stanno spingendo su pantaloncini più larghi, accanto ai soliti sospetti come JW Anderson e Dolce&Gabbana.
Per il momento, però, gli shorts continuano ad andare di moda. Non sono mai consapevolmente sexy e, proprio per questo motivo, sono ancora più sexy grazie alla loro assoluta sottigliezza. Sono l'eco maschile dell'atleta gentile del liceo, che non faceva il prepotente, interpretato da Josh O'Connor in Challengers e di John Schlossberg, il rampollo dei Kennedy che ha fatto il giro di TikTok, con pantaloncini da ginnastica e un aspetto quasi identico a quello del defunto zio JFK (che, come gli shorts, sembra ancora incantare la libido collettiva a distanza di anni). Ma il potere di resistenza non poteva essere meglio intuito che da 'kate bush's husband' su Twitter/X: «brothers... it's time. Gli shorts Nike da sgualdrina sono diventati ancor più da sgualdrina per l'estate». L'immagine di accompagnamento mostrava una serie di minuscoli pantaloncini sportivi, con lo Swoosh piantato sull'orlo, in tutti i colori possibili.
Mentre il mondo arde e desidera un bravo ragazzo con grandi muscoli e un cuore da himbo, forse è il momento di sorridere e abbracciare ancora una volta la sgualdirna che è in voi. I frutti dell'estate eternamente arrapante sono abbondanti e benedetti e, ascoltate bene, i pantaloncini corti non andranno da nessuna parte - e nemmeno il bilanciere dei pesi.
Articolo originariamente pubblicato su GQ UK