A Amazônia brasileira é o bioma que mantém o país sob os holofotes do público nacional e internacional quando o assunto é meio ambiente – a atriz Jane Fonda, o ator Leonardo DiCaprio e a ativista Greta Thunberg, entre outras personalidades, já se manifestaram sobre a floresta e citaram o Brasil diretamente. A floresta também faz parte dos territórios de Bolívia, Colômbia, Equador, Guiana, Guiana Francesa, Peru, Suriname e Venezuela. Mesmo com a distribuição por diferentes nações, o Brasil é o país que tem a maior presença da floresta: 60,3% da Amazônia está no território brasileiro. Para denominar a região que ela abrange no território nacional, foi criado o conceito de Amazônia Legal, que representa 59% da área total do país, segundo o Imazon. A área inclui nove estados brasileiros: Acre, Amapá, Amazonas, Mato Grosso, Pará, Rondônia, Roraima, Tocantins e parte do estado do Maranhão.
Vegetação típica
A floresta amazônica apresenta características diferentes de acordo com as condições climáticas de cada região. A vegetação que cresce em parte do Maranhão, por exemplo, é diferente da floresta densa e fechada que pode ser vista no Amazonas. Muitas das suas espécies de árvores e plantas são importantes para a sobrevivência dos animais que habitam a selva e para as pessoas que vivem na Amazônia, pois os recursos naturais se tornam uma importante fonte de renda e de subsistência. Espécies como o açaí, a seringueira, andiroba, pupunha, mogno, cedro, cacau, cupuaçu, guaraná e tucumã são alguns exemplos da riqueza regional.
De acordo com o Instituto Sociedade, População e Natureza, as utilidades destas espécies para os povos locais são muitas, “desde alimentação, geração de renda, uso da madeira, resinas e látex, utilização nos preparos medicinais e ritualísticos, até a presença no imaginário popular, em contos, lendas e causos”.
De acordo com o IBGE, a região amazônica tem mais de 25 milhões de habitantes. Além disso, são cerca de 170 povos indígenas, que representam uma população de cerca de 400 mil pessoas. De acordo com o Instituto de Pesquisa Ambiental da Amazônia (IPAM), “na Amazônia, a extração de produtos não-madeireiros (óleos, resinas, ervas, frutos e borracha) contribui economicamente para a vida de 400 mil famílias de extrativistas”.
Animais
Além da riqueza da biodiversidade da flora, a fauna é igualmente diversa e exuberante. No Brasil, foram catalogados 311 mamíferos, 1.300 aves, 273 répteis, 232 anfíbios e 1.800 peixes continentais. O boto-cor-de-rosa e o tucuxi, animais que representam a natureza e a cultura amazônicas, vivem nos rios, junto com ariranhas e lontras. Em terra, onças-pintadas e tamanduás dividem a floresta com primatas, como macacos-prego, macacos-aranha, macacos-barrigudos, entre outros animais.
De acordo com o ICMBio, o bioma abriga 10% das espécies de primatas do mundo. Os peixes também são representativos da culinária local, como o pirarucu e o tucunaré, além de espécies como piraíba, piranha, piramboia, entre outros.
A ideia de grandiosidade que se tem sobre a Amazônia se justifica pelos números que a descrevem. Sempre superlativos. Ela ocupa um território de mais de 4 milhões de quilômetros quadrados, onde crescem 2.500 espécies de árvores (o equivalente a um terço de toda a madeira tropical do mundo) e 30 mil espécies de plantas, sendo que a América do Sul tem cerca de 100 mil espécies vegetais.
De acordo com o Ministério do Meio Ambiente, a bacia amazônica é a maior bacia hidrográfica do mundo e cobre cerca de 6 milhões de quilômetros quadrados, com 1.100 afluentes. O principal rio é o Amazonas – ele corta toda a região para desaguar no Oceano Atlântico, onde lança ao mar cerca de 175 milhões de litros d’água por segundo.
Nos últimos anos, as ameaças ao bioma se tornaram grande motivo de preocupação nacional e internacional. Para combater as mudanças climáticas e frear o aquecimento global, é essencial manter as florestas em pé. A Amazônia tem um importante papel neste cenário, pois ela funciona como um grande reservatório de carbono que pode ser liberado para a atmosfera em forma de gases, caso as árvores sejam derrubadas. Além disso, não se sabe qual é o limite da floresta para continuar a absorver mais CO2 do que ela emite e este ponto pode estar cada vez mais próximo.