Por que tantas mulheres ainda sofrem para ser reconhecidas na ciência?

Décadas depois, as pesquisadoras ainda estão sendo deixadas de lado. Pesquisas demonstram que problemas sistêmicos profundos impedem o avanço das mulheres ou as afastam da ciência. Mas isso não é inevitável – há mudanças que as universidades poderiam fazer para nivelar o campo de atuação.

Embora os critérios de promoção sejam diferentes entre as universidades, a credibilidade no meio acadêmico é estabelecida principalmente pelo número de publicações de autoria de um pesquisador. Isso significa que os acadêmicos são pressionados a publicar o máximo que puderem, mesmo que a qualidade seja prejudicada.

É mais provável que as mulheres no meio acadêmico trabalhem meio período, tenham empregos como professoras e realizem tarefas administrativas extras. Isso significa que as pesquisadoras geralmente têm menos tempo para se concentrar em suas pesquisas, fazer descobertas e publicar sobre elas. No entanto, são as publicações de pesquisa, as concessões e as citações que são usadas nas promoções e negociações salariais.

A disparidade de gênero é evidente nas taxas de publicação mais altas dos homens e na representação dominante dos homens nas editorias de revistas de pesquisa acadêmica.

O ciclo da disparidade de gênero no meio acadêmico é complexo. Subsídios maiores geralmente vão para universidades maiores, onde os pesquisadores podem priorizar a escrita e a pesquisa. E onde, historicamente, os beneficiários de cargos de prestígio e subsídios importantes têm sido os homens.

Em alguns campos, como o campo STEM, a taxa de saída das mulheres da força de trabalho é o dobro da dos homens, geralmente devido a preconceitos, assédio e desigualdades que encontram. Uma mulher que entrevistei para uma pesquisa sobre o assunto revelou que sua gravidez foi vista de forma negativa por seus colegas seniores, o que resultou na substituição de sua função sem licença-maternidade. Ela disse que se sentiu como se tivesse que escolher entre sua carreira e ter um bebê.

O preconceito de gênero torna-se ainda mais acentuado para as mulheres de origens marginalizadas. Isso inclui aquelas de origem da classe trabalhadora, portadoras de deficiência, pertencentes a grupos étnicos minoritários em seu país de trabalho e aquelas que não têm o inglês como seu primeiro idioma.

Por exemplo, em uma pesquisa com 908 pesquisadores de ciências ambientais, as pessoas que não falam inglês como língua materna, especialmente as que estão no início da carreira, disseram que gastam mais tempo lendo e escrevendo artigos, preparando apresentações em inglês e divulgando pesquisas em vários idiomas.

Em nosso livro Inspirational Women in Academia, Loleta Fahad (diretora de desenvolvimento de carreira da University College London) e eu exploramos como as mulheres de origens marginalizadas sofrem o impacto de desvantagens duplas, muitas vezes exacerbadas por soluções bem-intencionadas, mas mal executadas, implementadas pelo sistema universitário.

Descobrimos que as mulheres de alto desempenho de origens sub-representadas são frequentemente designadas para funções de mentoria e representação, por exemplo. Em geral, as universidades não oferecem tempo extra para essas funções de orientação.

Espera-se que essas mulheres de alto desempenho "passem adiante" à comunidade de onde vieram. Uma mulher se sente no dever de representar seu grupo e orientar outras mulheres, mas essa responsabilidade desvia o tempo das tarefas que lhe trouxeram o reconhecimento em primeiro lugar.

Consequentemente, as taxas de esgotamento podem ser mais altas entre as mulheres de origens marginalizadas – uma tendência documentada entre as profissionais médicas com identidades marginalizadas.

No entanto, as pesquisas sugerem que as mentorias mais enriquecedoras acontecem quando as pessoas são orientadas por alguém de uma origem diferente da delas. Por exemplo, uma mulher que entrevistamos para o nosso livro disse que sua carreira se beneficiou mais de conversas com acadêmicos bem-sucedidos do sexo masculino, e não com mulheres que enfrentam os mesmos desafios que ela.

Embora o difícil ambiente de pesquisa tenha cultivado uma resiliência que permite que muitas mulheres prevaleçam contra desafios consideráveis, seu sucesso geralmente implica sacrifícios pessoais e profissionais.

Alcancei o sucesso no início de minha carreira, em parte devido às horas adicionais que investi. Trabalhei duas vezes mais, inclusive à noite e nos finais de semana. Minha história, apresentada na Nature, chamou a atenção de todos porque meu relato de excesso de trabalho refletia as experiências de muitas outras pessoas.

De fato, as acadêmicas mais bem-sucedidas em psicologia relatam trabalhar mais de 50 horas por semana. Suas rotinas geralmente envolvem começar o dia cedo, trabalhar à noite e dedicar os fins de semana para escrever. As mulheres que querem ser bem-sucedidas geralmente precisam se esforçar mais, especialmente em alguns campos dominados por homens, onde ainda existe uma cultura de clube de meninos que dificulta a promoção das mulheres.

Para os acadêmicos emergentes, em particular, há uma noção preocupante de que aqueles que priorizam a pesquisa acima de tudo são os acadêmicos bem-sucedidos, possivelmente às custas de sua saúde. Aqueles de origens marginalizadas correm um risco ainda maior de esgotamento.

As universidades podem fazer mudanças para promover a igualdade. Por exemplo, dar o mesmo crédito e respeito pelo ensino e pelas publicações. O tempo gasto com orientação, contribuições para o debate público ou trabalho com comunidades também devem ser considerados como medidas iguais de sucesso, promoção e respeito para os acadêmicos. Sem essas reformas sistêmicas, a comunidade científica corre o risco de perder as diversas perspectivas que as mulheres cientistas trazem.

Florence Bell não foi a única mulher que lançou as bases para nossa compreensão do DNA. Em abril de 2023, foram descobertos documentos históricos que mostram que as contribuições de Rosalind Franklin foram mais importantes do que imaginávamos. Imagine que outras descobertas Franklin e Bell poderiam ter ajudado a fazer se tivessem sido devidamente apoiadas e reconhecidas. A retenção de mulheres pesquisadoras limita nossa compreensão da ciência.

*Natalia I. Kucirkova é professora de leitura e desenvolvimento da primeira infância na Open University, no Reino Unido.

Este texto foi publicado originalmente em inglês no site The Conversation.