Texto medieval de "stand-up comedy" ajuda a desvendar o famoso humor inglês

De acordo com o professor, por volta de 1480, Heege teria copiado os textos de outro documento escrito por um menestrel desconhecido que se apresentava perto da fronteira entre os condados britânicos de Derbyshire e Nottinghamshire.

Ao longo da Idade Média, menestréis viajavam entre feiras, tabernas e salões baroniais para entreter as pessoas com canções e histórias. Na literatura medieval, o mais comum eram artistas fictícios, com referências aos performers da vida real sendo raras.

Embora alguns nomes, pagamentos, instrumentos tocados e localizações de menestréis sejam conhecidas, até agora não havia sido localizada praticamente nenhuma evidência das vidas ou trabalho desses artistas.

Isso mudou quando Wade teve um “momento de epifania” na Biblioteca Nacional da Escócia, identificando os textos cômicos. O professor notou que o autor de um dos escritos havia o assinado com a seguinte frase: "Por mim, Richard Heege, porque eu estava naquele banquete e não bebi”.

"Foi uma demonstração intrigante de humor e é raro que escribas medievais compartilhem tanto de seu caráter", diz Wade, em comunicado.A partir disso, o professor começou a investigar como, onde e por que Heege havia copiado os textos.

Wade acredita que o menestrel escreveu parte de seu ato porque suas muitas sequências sem sentido teriam sido extremamente difíceis de decorar. "Ele não se deu o tipo de repetição ou trajetória da história que tornaria as coisas mais simples de lembrar", afirma o pesquisador.

Acredita-se que muitos menestréis tinham empregos diurnos, inclusive como lavradores e caixeiros-viajantes, mas faziam shows à noite e nos fins de semana. Alguns podem ter viajado por toda a Grã-Bretanha, enquanto outros se limitaram a um circuito de eventos locais, como Wade acha que este fez.

Todos os três escritos de sua autoria são bem-humorados e projetados para apresentações ao vivo. Os textos contêm o uso mais antigo já registrado de "arenque vermelho" em inglês (uma pista falsa dada ao leitor para despistá-lo).

Os escritos incluem um romance burlesco intitulado "A Caçada da Lebre", um falso sermão em prosa, e "A Batalha de Brackonwet", um verso aliterativo sem sentido, que apresenta Robin Hood, bem como duelos de ursos, abelhas lutando e porcos festeiros.

Conforme observa Wade, os segredos do livreto foram escondidos, mesmo que à vista de todos, porque pesquisas anteriores se concentraram em como o manuscrito foi feito e ignoraram seu significado cômico.

A autoironia e fazer do público o alvo da piada, segundo o professor, ainda são muito característicos da comédia britânica. "Manuscritos muitas vezes preservam relíquias de alta arte. Isso é outra coisa. É louco e ofensivo, mas igualmente valioso”, ele diz. “A comédia stand-up sempre envolveu correr riscos e esses textos são arriscados! Eles zombam de todos, altos e baixos”.