Arqueólogos descobriram vestígios de uma fortaleza legionária da época romana, datados de 1,9 mil anos, no Jardim Cloister da Catedral de Exeter, no Reino Unido. Os achados incluem uma rua, edifícios de madeira romanos e a parede de uma casa romana sobreposta por fundações medievais.
“A rua e os primeiros edifícios de madeira datam de 50 e 75 d.C, e formaram elementos do forte da legião romana que está sob Exeter central", explica John Allan, arqueólogo da Catedral, em comunicado publicado em 31 de março.
Conforme o especialista, as estruturas "provavelmente representam parte de um longo edifício de barracas que se estendia em direção ao grande banho de pedra exposto sob a Cathedral Green no início dos anos 1970”, ele diz. "A parede de pedra posterior é parte de uma casa da cidade desconhecida anteriormente do século 3 e 4", acrescenta.
A investigação arqueológica ocorre em meio a um de construção de uma nova galeria em substituição às estruturas medievais que foram demolidas em 1656. Os especialistas em conservação de edifícios já começaram a trabalhar em paredes dos séculos 13 e 14 e instalar novos sistemas de drenagem prontos para o início da construção.
Outros trabalhos em andamento no Jardim Cloister incluem a preparação inicial do Edifício Pearson, um prédio do século 19 que será utilizado para hospedar uma nova exposição e loja de tesouros.
Além das obras no Jardim Cloister, os pedreiros da Catedral de Exeter tem realizado um trabalho restaurativo de limpeza, de reaproveitamento da alvenaria existente e a identificação e substituição de blocos que precisam de reparo, na parte externa da Casa do Capítulo medieval. Eles também estão esculpindo uma nova alvenaria usando materiais compatíveis com os originais.
Os profissionais irão conservar também as 50 misericórdias medievais da catedral (ou "tronos da misericórdia") e instalar um sistema de zoneamento de aquecimento mais sustentável.
O financiamento do projeto vem de uma campanha de 2020 que visa arrecadar 10 milhões de libras (aproximadamente 78 milhões de reais, considerando a taxa de câmbio atual). Além de apoiar melhorias estruturais, os fundos irão para um calendário de atividades e eventos comunitários "projetados para tornar o marco histórico de Devon mais inclusivo, acessível e sustentável para o futuro", de acordo com Jill Taylor, Diretora de Desenvolvimento da Catedral de Exeter.
"Ficamos impressionados com o nível de apoio e carinho por este marco único de Devon", diz a diretora. "Mas é claro que ainda temos um caminho a percorrer para alcançar nosso objetivo de garantir um futuro verdadeiramente sustentável para a Catedral de Exeter, para as gerações futuras.”
A iniciativa Adote uma Pedra, que oferece às pessoas a chance de "adotar" uma parte do novo prédio da Galeria Cloister, com opções que variam de um único bloco de pedra a uma porta inteira, faz parte da recente campanha de arrecadação de fundos lançada na catedral.