Nasa revela que missão tripulada à Lua está prevista para final de 2024

Em comunicado, a agência estadunidense reiterou que toda a infraestrutura necessária para o lançamento e o retorno à Terra já está pronta. A equipe da Nasa revisou resultados da missão Artemis I, realizada em dezembro de 2022, com o foguete Space Launch System (SLS) e a espaçonave Orion.

“Estamos aprendendo o máximo possível com essas missões para garantir que entendemos completamente todos os aspectos de nossos sistemas. Essas lições estão sendo acrescentadas aos nossos planejamentos de voo. A tripulação segura é nossa principal prioridade para Artemis II”, afirma Jim Free, administrador associado da Nasa.

Os engenheiros concluíram as avaliações do lançador móvel logo após o lançamento. Embora tenha sofrido mais danos do que inicialmente esperado, a estrutura já está sendo reparada e atualizada em preparação para a próxima empreitada.

Tanto a análise inicial quanto a mais abrangente do voo de estreia do SLS mostram que o foguete seguiu a trajetória delimitada com precisão, superando até as expectativas de desempenho. Após uma queima de injeção translunar quase perfeita, Orion conseguiu separar-se com sucesso e foi em direção à Lua, como era planejado.

Em um trajeto de mais de 470 mil quilômetros além da Lua — mais longe do que qualquer outra espaçonave construída para humanos já voou —, a Orion realizou 161 objetivos de teste. Todos os movimentos foram concluídos sem problemas e dentro das previsões.

Ao retornar ao Centro Espacial Kennedy, a espaçonave foi reavaliada e os cientistas estudam possíveis danos da viagem a sua estrutura, como um desgaste do escudo térmico e limitadores de corrente que foram abertos sem comando várias vezes durante a missão. A Nasa espera reutilizar todos os componentes aviônicos da Artemis I no módulo de tripulação de Artemis II.

O trabalho de diagnóstico e estudo de soluções para os problemas apresentados segue em andamento. Enquanto isso, a agência espacial progride na montagem, no teste e processamento dos elementos da nova missão, planejada para ocorrer até o segundo semestre do ano que vem.