Plantas podem remover toxinas do ar em ambientes internos, diz estudo

A má qualidade do ar em locais fechados é responsável por 6,7 milhões de mortes prematuras em todo o mundo, de acordo com a Organização Mundial da Saúde (OMS). Como a maioria das pessoas passa 90% do tempo em casa, na escola ou no local de trabalho, acabam ficando expostas o tempo todo, daí a necessidade de se adotar novas estratégias para melhorar a qualidade do ar.

Buscando alternativas para esse problema, a empresa de paisagismo Ambius, juntamente com Fraser Torp, professor e pesquisador de biorremediação da Universidade de Tecnologia de Sydney (UTS), na Austrália, desenvolveram uma análise que mostrou o quão benéficas as plantas interiores podem ser.

“Sabemos que a qualidade do ar interno costuma ser significativamente mais poluída do que o ar externo, o que, por sua vez, afeta a saúde mental e física. Mas a boa notícia é que esse estudo mostrou que algo tão simples como ter plantas dentro de casa pode fazer uma grande diferença”, disse Johan Hodgson, gerente geral da Ambius, em comunicado divulgado pela universidade australiana.

Involuntariamente, prédios e escritórios estão conectados a estacionamentos, seja por portas ou poços de elevadores, tornando difícil evitar que compostos nocivos relacionados à gasolina se infiltrem em áreas residenciais e de trabalho. Muitos outros lugares também estão expostos à fumaça de gasolina por conta de estradas próximas.

Durante a investigação, os pesquisadores descobriram que uma pequena parede verde, contendo uma mistura de plantas, era altamente eficaz na remoção de poluentes nocivos causadores de câncer, com 97% dos compostos mais tóxicos removidos do ar circundante em apenas oito horas.

Estudos anteriores já avaliaram os benefícios das plantas em ambientes fechados, mas esse é o primeiro a verificar a capacidade das plantas de limpar vapores de gasolina, que são uma das maiores fontes de compostos tóxicos em edifícios em todo o mundo.

Respirar um ar contaminado com essas substâncias pode causar irritação pulmonar, dor de cabeça e náusea, e tem sido associado a um risco aumentado de câncer, asma e outras doenças crônicas devido à exposição prolongada.

No experimento, as plantas não apenas removeram a maioria dos poluentes do ar em questão de horas, mas também eliminaram os poluentes mais prejudiciais relacionados à gasolina com mais eficiência. Além disso, a equipe descobriu que quanto mais concentradas as toxinas no ar, mais rápidas e eficazes as plantas foram no processo de remoção, indicando que elas se adaptam às condições em que estão crescendo.

“Esta nova pesquisa prova que as plantas não devem ser vistas apenas como 'boas de se ter', mas sim como uma parte crucial de todos os planos de bem-estar no local de trabalho, para ter como aliado e combater contaminantes nocivos do ar interno no ambiente laboral ou doméstico”, finaliza Hodgson.