Túnel e quartos escondidos são achados sob igreja de 1,5 mil anos na Turquia

Durante nova escavação nas ruínas de uma igreja em Istambul, na Turquia, arqueólogos descobriram sob o local duas salas subterrâneas e um túnel que remontam a 1,5 mil anos atrás, quando a cidade era a antiga Constantinopla, capital do Império Bizantino.

Segundo o site Live Science, o propósito das estruturas ocultas não é totalmente compreendido, mas elas provavelmente fazem parte da vasta Igreja de St. Polyeuctus, da época em que Constantinopla era o centro do cristianismo, religião oficial do império.

A descoberta das salas subterrâneas ocorreu pela primeira vez durante escavações após a construção de estradas na década de 1960. Mais tarde, o local foi aterrado para preservar os quartos, conforme conta por e-mail ao Live Science Mahir Polat, vice-secretário geral do Município Metropolitano de Istambul.

Desde então, a área, no distrito de Saraçhane, no centro de Istambul, permaneceu abandonada. Porém, em 2022, o município metropolitano iniciou um projeto no local, voltado a transformar as extensas ruínas em uma atração turística.

Câmaras subterrâneas foram descobertas pela primeira vez em escavação na década de 1960 e depois fechadas novamente para preservação — Foto: Município Metropolitano de Istambul

Em março, trabalhadores reescavaram as salas subterrâneas e o túnel. As feições subterrâneas parecem ter sido ligadas à câmara ao lado do altar da igreja, onde o pão e o vinho eram preparados para o rito cristão bizantino da Divina Liturgia, nome usado até hoje por igrejas bizantinas orientais.

Visão do altar de baixo da igreja de 1,5 mil anos em Istambul, na Turquia — Foto: Município Metropolitano de Istambul

Segundo os arqueólogos, partes das duas salas subterrâneas ainda aparecem decoradas com mosaicos, incrustações de pedra e blocos de mármore esculpidos. Essa preservação surpreende, visto que a igreja foi abandonada após ser danificada por um terremoto no século 11.

Conforme conta Polat, a basílica sofreu destruição ainda durante o saque de 1204 em Constantinopla ocasionado por cruzados, principalmente vindos da Europa Ocidental. Além disso, as estruturas subterrâneas sobreviveram também a numerosos terremotos na região, indicando que muitos edifícios bizantinos foram projetados para resistir a eles.

As autoridades logo planejam permitir que o público observe o progresso da investigação. “Esperamos que a reexibição das ruínas dessa igreja historicamente importante e outrora magnífica traga a consciência dela para um público muito mais amplo”, afirma ao Live Science Ken Dark, arqueólogo do King's College de Londres, na Inglaterra, que não esteve envolvido no projeto, mas conduziu escavações em Istambul.