Restos de igreja anglo-saxã de 900 anos são descobertos na Inglaterra

Uma equipe de arqueólogos que trabalha na construção da High Speed ​​2 (HS2), rede ferroviária de alta velocidade planejada no Reino Unido, encontrou restos de uma igreja anglo-saxã abaixo da estrutura de uma outra igreja normanda que estava sendo escavada em Stoke Mandeville, no sul da Inglaterra.

Construída no ano de 1080 logo após a conquista dos normandos, a igreja St. Mary’s Old foi restaurada nos séculos 13, 14 e 17, mas acabou caindo em desuso na década de 1960, e suas ruínas foram engolidas pela vegetação que cresceu ao seu redor.

Ao escavarem os escombros da edificação quase milenar, porém, os pesquisadores fizeram uma descoberta que consideraram fantástica: paredes, pedaços de piso e até tijolos romanos foram encontrados sob a St. Mary’s Old, indicando que ali existiu uma construção pré-normanda.

“O trabalho realizado na St. Mary’s Old é uma oportunidade arqueológica única para escavar uma igreja paroquial medieval com mais de 900 anos de significado para a comunidade local”, comemora Rachel Wood, arqueóloga que lidera o trabalho. “Também nos dá a chance de aprender mais sobre a comunidade que usou a igreja e entender as vidas que tiveram”, diz ela, em comunicado.

A estrutura descoberta tem formato quadrado e é cercada por uma vala circular, onde antigamente houve alguns enterros. As fundações de pedra têm cerca de 1 metro de largura e a área utilizada assemelha-se a uma igreja anglo-saxã da cidade de Barton, no sudeste inglês. Esse é um dos sinais que faz os especialistas acreditarem que a fundação encontrada pertencia a uma igreja também anglo-saxã. 

Segundo os pesquisadores, a arquitetura normanda ganhou espaço após o povo germânico ocupar as cidades. Não era raro que as novas igrejas fossem construídas em cima de ruínas anglo-saxãs, o que dificultou muito as possibilidades de preservação desse material arqueológico. E é por isso que a descoberta trouxe tamanha empolgação para a equipe, que agora poderá investigar mais sobre a história do edifício e da comunidade da vila.

"Todos os artefatos e restos humanos descobertos serão tratados com dignidade, cuidado e respeito e nossas descobertas serão compartilhadas com a comunidade por meio de dias abertos e palestras de especialistas”, diz Helen Wass, chefe de patrimônio do HS2. A equipe já recebeu mais de 1,3 mil pessoas da comunidade local no museu de campo que foi montado na vila.

Haverá ainda um fim de semana extra, nos dias 25 e 26 de setembro, em que os visitantes terão a oportunidade de conversar com os arqueólogos e observar novas exposições sobre os achados da escavação da estrutura pré-normanda.