Mausoléu romano com mosaicos é achado perto de estação de metrô em Londres

O Museu de Arqueologia de Londres (MOLA) anunciou a descoberta na última sexta-feira (16). O túmulo monumental, localizado no sítio The Liberty of Southwark, foi escavado pelos arqueólogos em nome da Landsec e Transport for London (TfL), proprietárias do terreno, e do Conselho de Southwark.

“Em fevereiro de 2022, descobrimos alguns dos maiores mosaicos romanos encontrados em Londres por mais de 50 anos”, diz o museu, relembrando uma descoberta anterior. “Agora, escavações em um novo lugar de desenvolvimento de Londres descobriram um mausoléu romano descrito por especialistas do MOLA e especialistas externos como ‘completamente único’ ".

O mausoléu teria sido usado pelos membros mais ricos da sociedade romana. Pode ter sido um túmulo de família ou talvez de um clube funerário, onde os membros pagavam uma taxa mensal para ser enterrados lá dentro.

Os arqueólogos não encontraram nenhum dos caixões ou dos restos mortais do mausoléu, porém acharam mais de 100 moedas, juntamente com algumas sucatas de metal, fragmentos de cerâmica e telhas. Além disso, a área ao redor do túmulo apresenta mais de 80 enterros romanos, incluindo itens pessoais como pulseiras de cobre, contas de vidro, moedas, cerâmica e até um pente de osso.

As paredes e o piso interno do mausoléu ainda resistem, sendo que no centro há um mosaico cercado por uma plataforma elevada na qual podem ter sido colocados enterros. Os degraus de entrada mais baixos da estrutura também sobrevivem.

Os pesquisadores descobriram um segundo mosaico abaixo do primeiro, indicando que o piso da estrutura foi elevado. Os dois mosaicos são semelhantes em design, com uma flor central cercada por um padrão de círculos concêntricos inseridos em um pavimento formado por pequenos ladrilhos vermelhos.

As paredes da estrutura foram quase totalmente desmontadas, provavelmente durante o período medieval, para reutilização em outro lugar. Todos os sinais indicam que o mausoléu consistia em um edifício, talvez de dois andares, exigindo grandes contrafortes nos cantos para suporte.

Ao lado dos mosaicos do túmulo há uma plataforma elevada formada por ladrilhos colados com uma argamassa rosa resistente e à prova d'água conhecida como opus signinum. A plataforma definia os locais para os enterros.

Em comunicado, Antonietta Lerz, arqueóloga sênior do MOLA, considera o sítio onde foi encontrado o mausoléu “um microcosmo para as mudanças na sorte da Londres romana”, que abrange desde a fase inicial, na qual a cidade se expandia e tinha edifícios romanos ricamente decorados, até o Período Romano Tardio, "quando o povoado encolheu e se tornou um espaço mais sossegado onde as pessoas se lembram dos seus mortos”.

A escavação na área foi concluída, mas o trabalho para processar e entender completamente os achados continua. Os especialistas trabalharão, por exemplo, para identificar a data exata do mausoléu.

No local está sendo reconstruído um complexo de escritórios, residências e lojas, como parte de uma joint venture da Landsec e da TfL. As instituições também estão atuando juntas para restaurar o mausoléu e exibi-lo ao público, em uma parceria com o MOLA.

“Essas descobertas extraordinárias agregam grande significado à já culturalmente rica localização de The Liberty of Southwark”, afirma Marcus Geddes, diretor administrativo do local de trabalho da Landsec. “Estamos satisfeitos por ter trabalhado juntos para garantir que esses achados fossem descobertos antes de nossa construção no local e estamos comprometidos em celebrar a herança de Southwark no futuro do empreendimento”.