Alimentos ricos em potássio podem reduzir os efeitos do sal no organismo

Um estudo publicado no periódico European Heart Journal, na quinta feira (12), descobriu que uma dieta rica em potássio pode ajudar e reduzir os efeitos negativos do sal. Segundo a pesquisa, a ingestão desse mineral está associada a menor risco de derrames, hipertensão e doenças cardiovasculares.

O autor do estudo, Liffert Vogt, professor dos Centros Médicos da Universidade de Amsterdã, na Holanda, afirma que não é novidade que o sal está diretamente associado a problemas de pressão e coração. Por esse motivo, a medicina segue buscando meios de mitigar ou amenizar esses problemas, já que eliminar o uso do sal por completo é uma alternativa mais complicada.

“Os conselhos de saúde se concentraram em limitar a ingestão de sal, mas isso é difícil de alcançar quando nossas dietas incluem alimentos processados”, disse o professor, em comunicado.

Influência do potássio

Foram analisados os dados de 11.267 homens e 13.696 mulheres do estudo Epic-Norfolk – um estudo de base populacional –, que recrutou adultos de 40 a 79 anos de clínicas gerais em Norfolk, Reino Unido, entre 1993 e 1997.

Os indivíduos forneceram informações sobre fatores comportamentais, incluindo dieta e atividade física, e participaram de um exame de saúde básico. Sua pressão arterial foi medida e uma amostra de urina foi coletada. O sódio e o potássio encontrados na urina foram usados para estimar a ingestão alimentar.

Ao analisarem os dados, os pesquisadores observaram que, em mulheres, o consumo de potássio estava diretamente ligado à pressão arterial. O consumo do mineral (em gramas por dia) poderia auxiliar no equilíbrio da pressão: segundo o estudo, à medida que a ingestão do potássio aumentou, a pressão arterial caiu.

Quando a mesma relação foi analisada de acordo com a ingestão de sal, a ligação entre potássio e pressão arterial foi observada apenas em mulheres com consumo elevado de sódio.

Eles descobriram ainda que as pessoas que tiveram a maior ingestão de potássio tiveram um risco 13% menor de eventos cardiovasculares em comparação com aquelas com a menor ingestão. Ao dividir entre homens e mulheres, foi verificado que a redução de riscos de doenças no público masculino foi de 7%, enquanto no feminino foi de 11%.

“A relação entre potássio e eventos cardiovasculares foi a mesma, independentemente do consumo de sal, sugerindo que o potássio tem outras formas de proteger o coração, além de aumentar a excreção de sódio”, afirma Vogt.

Quanto de potássio devo ingerir?

O Serviço Nacional de Saúde do Reino Unido (NHS, sigla em inglês) recomenda que adultos de 19 a 64 anos consumam 3.500mg de potássio por dia. Apesar de parecer um número alto, não é difícil alcançar a meta, pois vários alimentos têm uma boa concentração desse composto.

É possível encontrar o potássio em vegetais, frutas, nozes, feijões, laticínios e peixes. Uma banana de 115g, por exemplo, tem 375mg de potássio, 154g de salmão cozido tem 780mg, uma batata de 136g tem 500mg e uma xícara de leite tem 375mg.

Em entrevista ao jornal The Guardian, Tracy Parker, nutricionista sênior da British Heart Foundation, informa que uma maneira fácil de aumentar sua ingestão de potássio é comer cinco porções de frutas e vegetais por dia.

“No entanto, manter-se saudável não é apenas monitorar o que está no seu prato. Limitar a ingestão de álcool e praticar atividades físicas também ajudaram a diminuir a pressão arterial, mantendo o coração mais saudável”, reitera a profissional.