O que é alopecia, condição que causa perda de cabelo (e não é piada)

Durante o Oscar 2022, Will Smith, que levou a estatueta de Melhor Ator para a casa, deu um tapa na cara de Chris Rock após o comediante fazer uma piada sobre a esposa do ator, Jada Pinkett-Smith, que ficou careca por sofrer de uma condição chamada alopecia.

A alopecia, também conhecida como calvície, é definida como a ausência, rarefação (menor quantidade de fios) ou queda dos cabelos e pelos do corpo. De acordo com a Biblioteca Virtual em Saúde do Ministério da Saúde, o problema pode ser transitório ou definitivo, podendo ocorrer de forma local, regional ou total.

A condição tende a afetar mais os homens, quando a queda dos cabelos está diretamente associada à presença dos hormônios sexuais masculinos, principalmente a testosterona. Como as mulheres produzem menos esse hormônio, a ocorrência da calvície nelas é mais rara e, normalmente, menos drástica.

Principais tipos

Há dois tipos mais comuns de alopecia. O primeiro é a alopecia androgenética, que é determinada geneticamente e deixa os fios progressivamente mais finos e ralos. Segundo a Sociedade Brasileira de Dermatologia (SBD), tanto homens e mulheres podem ter essa condição, que começa na adolescência, mas só é visível por volta dos 40 ou 50 anos. O termo “andro” faz referência ao hormônio masculino, contudo, na maioria das vezes, os níveis hormonais se mostram normais nos exames de sangue.

Em mulheres, esse problema pode afetar mais a região central da cabeça e pode estar associado a irregularidade menstrual, acne, obesidade e aumento de pelos no corpo. Já nos homens, as áreas mais abertas são a coroa e a região frontal.

Já a alopecia areata causa perda de cabelo ou de pelos em áreas arredondadas do couro cabeludo ou outras partes do corpo, como cílios, sobrancelhas e barba. A SBD estima que essa condição acomete de 1% a 2% da população, afetando ambos sexos e geralmente começa a aparecer na juventude, visto que 60% dos indivíduos que apresentam os sintomas têm menos de 20 anos.

Entre as causas desse tipo de alopecia estão fatores genéticos , mas alguns episódios podem ser resultado de enfermidades de natureza imunológica, como tireoidites, diabetes, lúpus, vitiligo e condições alérgicas.

Tratamento e prevenção

No caso da alopecia androgenética, é possível promover o crescimento dos fios com estimulantes como minoxidil, além de usar bloqueadores hormonais via oral. Em casos extremos, pode ser feito também um transplante capilar.

Já o tratamento da areata não é obrigatório, pois é um quadro benigno que tende a regredir de modo espontâneo. Ainda assim, cuidar disso é aconselhável por motivos de saúde mental e pode ser feito pela aplicação de injeções locais ou cremes, indicados por um médico dermatologista.

Nem sempre é possível prevenir a alopecia, pois é uma doença genética, mas alguns fatores podem agravar a questão, como a menopausa e o uso de suplementação de hormônios masculinos. Também é preciso reduzir o estresse e ficar atento a sinais de caspa, oleosidade acima do normal, coceira e queda capilar, sem buscar por “produtos milagrosos” não receitados por um profissional.