Humanos modernos e neandertais podem ter coexistido por até 2,9 mil anos

A história da humanidade ganha um novo desdobramento a cada descoberta arqueológica e científica. Evidências fósseis recentes encontradas na Europa sugeriram que Homo sapiens e neandertais teriam coexistido na Europa entre 5 mil e 6 mil anos antes da extinção do Homo neanderthalensis. 

No entanto, ainda faltam evidências robustas para cravar quando exatamente as duas espécies coexistiram. Um estudo publicado na revista Scientific Reports nesta quinta-feira (13) traz novos elementos para esse debate. Segundo o trabalho, humanos e neandertais teriam vivido na França e no norte da Espanha por um período de 1.400 a 2.900 anos antes dos hominídeos desparecerem.

O principal autor do estudo, Igor Djokovic, e seus colegas analisaram dados de 56 artefatos, sendo metade deles pertencentes a neandertais e a outra a Homo sapiens. Todas as amostras, datadas por radiocarbono, foram retiradas de 17 sítios arqueológicos na França e no norte do território espanhol.

A partir de técnicas de modelagem, o grupo conseguiu preencher lacunas do registro arqueológico que dificultavam a estimativa de datas. Assim, o time de Djokovic conseguiu estimar que os 28 artefatos neandertais apareceram pela primeira vez entre 45.343 e 44.248  anos atrás, e desapareceram entre 39.894 e 39.798 anos atrás.

Já os humanos modernos tiveram sua primeira aparição há 42 mil anos, de acordo com a pesquisa. Daí veio a conclusão de que nossa espécie conviveu com os neandertais durante o período estimado entre 1,4 mil e 2,9 mil anos. 

Ainda assim, mais pesquisas são necessárias. E os próprios autores ponderam que essa investigação não confirma que humanos e neandertais convivivam uns com os outros.